有一对多年未孕,膝下无子女的夫妇想抱养伍英,可是一看她皮包骨头的样子,怕养不活,就没敢要。
田桂芳想说服丈夫,把伍英当养女养着。丈夫不同意,说这孩子命相苦,养着她,会影响家运。
田桂芳也就放弃了养育伍英的念头。她还是想出了一个可行的办法,敦促村里出面,将伍英送给孤儿院哺养。
田桂芳以此平衡对不起蔡钟生的愧疚心理。一碰到什么不顺心的事儿,就难免疑神疑鬼,总以为是被蔡钟生的亡灵所怪罪,便经常买些香烛冥钱到后山坡蔡钟生的坟墓前焚烧,并且作揖叩头,求得原谅和保佑。还告慰道,钟生呀,钟生,我把你的伢儿伍英送到孤儿院去了,从今以后,你可以无牵无挂,好好安息吧!
当天晚上,田桂芳回家听丈夫邱满福说,伍英在孤儿院病了,便想去看她。
丈夫说他是听村里住福利院的邱江水说的。邱江水是个半盲人,两只眼胎生出来就蒙上了一层白翳,不是完全看不见,有点昏昏亮,和人觌面时,要看人,那两只像被茧丝缚住的眼睛,总是不甘被障碍而欲抖掉它却又无可奈何似的翻动着,露出浑圆的眼白来,一说起他,田桂芳就有印象。
他一生未婚,也结不到婚,哪个女人愿意跟他?他的双亲都已去世。他亦年过花甲,虽然有几个亲兄弟,但是都各自有家,均儿女未大,负担不轻,都不愿对他承担赡养义务。好在政府开办了社会福利院,邱江水属于鳏寡孤独之类,符合条件,自然就安排到那里养老。
田桂芳又听说邱江水当天回家了,还没有走,她便找过去。
刚出门走过一片场子,就听到牛的铃铛响,她用手电一照,就看见邱江水正牵着一头黄牯牛到当家塘里喝水,这让她很敏感地想起邱得财家的黄牛因吃了她家田里的稻穗,他们家为了报复邱得财,最后随着问题的复杂化,弄出了人命案。
此刻,田桂芳触发了对蔡钟生的愧疚心理,她站在路边,等到邱江水牵着黄牯牛从当家塘边沿转来,就冲着他问伍英的情况。
邱江水说,伍英现在犯的什么病也不清楚,反正很严重,孤儿院院长已经送她到医院救治。
田桂芳想到医院去看望伍英,却不知她在哪家医院,问邱江水也不清楚。
邱江水说明天去打听清楚再告诉她。
田桂芳没有等候消息,第二天就赶到离邱江水所在福利院不远的孤儿院,出乎她意料的是,福利院的人心情沉重地告诉她,那个叫伍英的孤儿昨夜死在医院,现正放在太平间,今天上午院委会商量,看是送到殡仪馆火化,还是直接在野外挖个坑埋了。等一会儿就有结果的。
田桂芳有个想法,直接找到正准备开会商量这事的院长,她说,你们也不必把伍英的遗体送去火化,就给我抱回邱家庄后山坡,把她葬在她妈妈的坟墓边,让她母子团聚。
院长当即同意,因为这样办,不单是少了一桩事,还节约了时间和费用,要是送殡仪馆火化,得列支一笔费用。
于是,院长安排一名员工,带田桂芳到商店撕一卷白布,又赶到那家医院太平间,将伍英变硬了的小水的尸体弄出来,用白布裹住交给田桂芳。并叫来一辆车送田桂芳回到邱家庄。
田桂芳把伍英的尸体从车上抱下来,许多村民都来围观。邱满福临时敲敲钉钉,打了一个长方形的木板盒,将裹着白布的伍英尸体装殓停当,上面再钉盖一块木板封住。
田桂芳说,可怜的孩子,马上就把你葬在妈妈的坟墓边,你们母子可以团圆了哦!
邱满福朝田桂芳一瞪眼,对她说,孩子属于夭折,不能和大人的坟墓葬在一起,若葬在一起不吉利。
结果几个村民一直抬着那只装着伍英尸体的木盒子,将其下葬在离蔡钟生的坟墓半里路远的一座矮山上。
田桂芳没有跟着去,只在心里说,可怜的孩子,我是想你们母子团聚,只可惜不能违背风俗。我作为做奶奶的,只能祝福你下一次做人,投胎到一个富贵人家。
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