地里已经犁出了垄沟,几筐芦荟苗在地边松散地摆成一排,为了避免被太阳晒干,淑梅在每个塑料筐上盖了几张旧报纸。淑梅在苗圃工作过,栽芦荟对她来说当然不是什么难事,只要将芦荟苗按照一定的株距在沟里摆好,然后覆上土就行了。这么简单的活,她觉得一个人就可以胜任,最多慢一些,多干几天。好在芦荟皮实,只要埋进土里有一点湿气,就算不浇水几个星期也死不了。
可是刚干了两个多钟头,淑梅就知道了厉害,这么简单的活,其实远比她想得要辛苦。她以前在苗圃都是动嘴,最多也不过栽两棵给工人做个示范。她开始站着操作,弯着腰栽苗,不一会儿,太阳烤的她脊背发烫,腰酸得厉害。她蹲下身,这样可以挺直腰板,可没过多久,很少蹲着她就感觉大腿和臀部又酸又胀,中国蹲的确需要功夫,别说老外了,就连她这个在城里长大的中国人,也觉得吃不消。她咬牙坚持,可没多会儿,小腿就开始抽筋。她疼的坐在地上,双手抱住鞋尖,用力把腿拉直,拉伸疼得她呲牙咧嘴,她闭着眼睛咬着牙,直到感觉腿部的肌肉开始放松,才慢慢松开手。
淑梅坐在地上大口喘气,疼和热,再加上用力,弄得她满头大汗,汗水流进眼睛里,蛰的眼睛生疼。她用胳膊擦了擦脸上的汗,喘息了一会儿,从地上站起来。犁沟在她眼前铺展开来,一直延伸到远处的地平线,她回头看看刚栽好的两行芦荟,总共才几十米。晴空万里,太阳在头顶上像是在对着她吐火,土面上似乎有白色的蒸汽在升腾。
淑梅没了刚开始的自信,她打开水壶咕嘟咕嘟喝了几大口水,无奈地看着眼前大片裸露的土地,感觉它们在对她狞笑。
“妈的。”淑梅骂了一句,把水壶扔到地上。她皱了皱鼻子,下意识地为自己爆粗口表示歉意。她从纸箱里抱出一捧芦荟苗,一颗一颗把它们摆在垄沟里,然后用铲子覆上土。她弯腰站着干一会儿,蹲着干一会儿,跪着又干一会儿,直到无论那种姿势都感觉别扭。她的双腿和双臂都有些发麻,无论喝多少水,嘴里老是觉得干干的。
太阳快落山的时候,她才勉强把今天拉来的苗子栽完。收工前应该浇一遍定植水,可她实在太累了,就算有心劲儿也没了力气,好在加州的山谷夜里气温低,会有些露水。她几乎是爬上了车,好似僵尸一般开车回了家。
60-2
到家的时候她两腿发软,感觉腰都不是自己的了。右手的三个手指还有手掌麻木,抓楼梯扶手的时候,感觉好像带了五层胶皮手套。她歪歪扭扭地爬上二楼,进了门,把沾满泥土和灰尘的衣服和裤子脱下来,扔进卫生间的洗衣机里,只穿着内衣躺倒在地毯上,长长地吐了口气,感觉这辈子都不想再站起来了。
就在她迷迷糊糊快要睡着的时候,被敲门声惊醒了,她皱着眉挣扎着坐起来,一瘸一拐地走到门前,从窥视孔往外看,玛丽安站在门前。她打开门,玛丽安手里捧着一个食盒。她今天穿了一条牛仔裤和一件男式的工装衫,头发束成马尾,披在背后。
淑梅打开门,玛丽安有些吃惊地看着她。淑梅这才意识到自己只穿了内衣,她尴尬地笑了笑:“对不起。我……”她低头看自己只穿着内衣的身躯。
“哦,”玛丽安瞪着眼睛,用手捂着嘴,“对不起,淑梅。我特意等了一会儿,以为你已经冲过澡了。”
“没关系,”淑梅有气无力地对玛丽安摆摆手,“我又不在乎,我有的哪样你没有。”说完自己先大笑起来。
玛丽安也破口大笑,手里的食盒几乎掉下来,她手扶着门框,把食盒拿稳,笑着对淑梅说:“那也不好说呢。”
两个人又大笑起来。笑过之后,玛丽安说:“我想你今天没力气做饭了,拿去吧。不知合不合你的口味。”说着把食盒递给淑梅。
“噢——,玛丽安,你怎么这么好,我都快饿死了。”淑梅接过食盒,可她的两只胳膊都不听使唤,食盒差点掉在地上。玛丽安索性拿过食盒,进屋放到厨房的台子上,把盖子打开。
淑梅瘸着腿跟在后面,看着食盒里的食物,发出了一声惊叹。食盒里有两片洋葱烤猪排,炸洋葱圈,一穗烤玉米,一份通心粉沙拉,还有一个漂亮的纸杯蛋糕。淑梅嘴里涌进口水,恨不能把那些食物立马全都倒进嘴里。
“快去吃吧,还等什么?”玛丽安回头对她说。
淑梅一边吞咽,一边对玛丽安傻笑了一下,迫不及待地做到凳子上,也顾不得拿刀叉,直接用手抓起洋葱圈,狼吞虎咽地吃起来。
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