“倘若是我遇难,只怕是请不来这么多有头有脸的大人物啊。”
“但是能请到很多女人。”总司轻叹了口气,“如果是你遇难……那么我应该能见到下至冈场所的游女,上至武家千金、大家闺秀齐聚一堂的稀奇光景。”
土方笑而不语。
对于总司的这句调侃,他既不表示赞同,也不出声反对。
“土方先生,你真的确定要出面主持会议吗?”总司试探性地问。
“当然!”土方不假思索道,“召集橘君的所有朋友——这份计划是我提出的。那么,由我来主持回忆,合情合理。”
“再说了,全试卫馆上下,能说会道同时不论面临多高规格的场面都不会怯场的人,也就只有我了吧。”
说到这,土方的话音一顿。
他似乎是在考虑要不要把接下来的话也向总司透漏。
须臾,他做好了选择。
“而且啊……总司,你看呐。”
他选择把话接下去,把自己的一些心里话毫无保留地吐露给总司。
“受我等之邀而来到此地的人里,有鼎鼎大名的剑士、有平步青云的高官、有难得一见的西洋人……对于我这种农人出身的庶民来说,像这样的可对这些大人物高声讲话的机会,可是千载难逢的啊。”
土方一边说,一边将脸重新贴近门缝,把偷瞧的视线再度投入道场内,明亮且有神的双眼中闪烁出很难捉摸的星星点点的光芒。
目光扫到千叶定吉等人腰间的佩刀时,土方的颊上浮现名为“艳羡”与“苦闷”的复杂情感……
……
……
试卫馆,道场——
“啊,舞姐姐!”
“艾洛蒂?伱怎么也在这儿?”
艾洛蒂一把扑进木下舞的怀里。
木下舞一边反手紧抱,一边朝怀里的金发萝莉投去愕然的眼神。
一大一小、一红一黄的两道倩影,紧紧贴合在一起。
“爷爷本不打算带我来的……但我在家里实在是坐不住,就强求着爷爷也把我带来了……”
艾洛蒂的嗫嚅声闷在木下舞的两峰之间。
只见金发萝莉穿着一身鹅黄色的女式和服,腹间裹着条浅绿色的宽大腰带,还没成年男性巴掌大的小脚上是一双崭新的白布袜。
不观其相貌,仅看其穿着的话,完全认不出此女乃西洋人。
正站在艾洛蒂身旁的安东尼也同样做了变装,他换了一身地道的、挑不出任何毛病的和人装束。只需把脸一遮,再将头发一挡,旁人就只会觉得这不过是一位身型高大了一点、体态肥硕一些的普通町人。
虽然在幕府的严厉打击之下,去年在江户闹得很凶的“激进攘夷运动”被强行打压了下去,但这并不代表着江户的西洋人们就此可以大摇大摆地走上江户的大街小巷了。
事实上,那么思想激进,满脑子“杀夷狄、杀国贼”的疯子们仍存在着,只不过慑于幕府的打压,他们从台前转到幕后,虽不再那么大张旗鼓,但依旧一意孤行地执行着所谓的“天诛行动”。
直至今日,与“攘夷志士”有关的暴力事件,仍偶有发生。
也就是说,对艾洛蒂、安东尼这样的西洋人而言,在“激进攘夷之风”仍未消停的当下,擅离居留地是一种绝对称不上“理智”、“安全”的行为。
尽管为掩人耳目,他们都做了变装,但这也不能百分百地确保万无一失。
倘若在街上或是别的什么公共场所里,艾洛蒂他们的头巾、面巾掉了,西洋人特有的头发、五官显露了出来,那么极有可能会招来难以挽回的苦果。
但纵使如此,这对爷孙依旧义无反顾地接受邀请,来到试卫馆。
换作平常的话,木下舞高低得数落艾洛蒂几句,怎能在没有足量人手陪同的情况下随意离开居留地?你不知道江户现在还很乱吗?
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