江户,北番所,奉行的办公间——
“来来来,东城,试试我朋友昨日送我的长崎蛋糕。”
薄井将自己最钟爱的长崎蛋糕,往东城身前一推。
“嚯嚯,味道闻起来不错嘛。”
办公间内,町奉行:薄井与定町回“东城组”与力:东城,隔着桌案相对而坐。
薄井和东城的私交一直不错,薄井在闲暇之余,常常会邀东城过来与他一起来吃些点心,谈上一会儿天。
“最近的天下,真是越来越不太平了啊。”薄井一边叹着气,一边往东城的杯子倒满茶水,“真怀念以前夷狄还未叩关的太平日子啊……”
不论时代怎么发展,不论年纪或老或少,男人们聚在一起,都最爱谈三样东西——军事、政治、女人。
嘴里塞满长崎蛋糕的东城,点点头,含糊道:“嗯,是啊。天下乱糟糟的,也不知何时才能恢复安定。”
“在这个急需幕府由上到下,由里到外都团结一致,去共同应付外患的紧要关头,幕府内部竟还倾轧不断……”薄井苦笑着摇了摇头,“我最近听说:井伊大老和天璋院殿下前些天又吵架了……他们二人之间的间隙,似乎越来越大了……”
“……没办法。”东城咀嚼蛋糕的牙齿一顿,“井伊大老这2年来的一些行为,实在是有些做太过了……他与天璋院殿下的关系越来越不好,是理所当然的。”
在美利坚的黑船舰队于嘉永六年(1853年)的6月叩开日本国门,仅几个月后,上上代幕府将军、第12代将军:德川家庆病亡。
在德川家庆病亡后,他唯一的儿子:德川家定继将军位,成为江户幕府的第13代将军。
在国家正内忧外患之际,那个德川家定竟成了这个国家的新统治者……许多人对此都感觉相当忧心。
因为德川家定是人尽皆知的脑残。
字面意义上的脑残。
自幼年起,他便身体病弱,而且生性懦弱,极端讨厌在别人面前说话,只有乳母歌桥能与他进行正常的沟通,完全没法处理政务。
因家定的身体实在太差,所以人们都觉得——用不了几年,家定也要嗝屁了。
而家定因身体原因,又无子嗣……以他那副路都走不好的鬼样子,他也不可能生得了孩子了。
因此,为了保证国家安定,在家定继位后没多久,幕臣们便开始商议该立谁来做“储君”。
江户时代的日本,其政治结构和中华的周朝相当像——都采用分封制,而非中央集权制。
江户幕府只统治全国四分之一的土地,另外四分之三的土地,全部以藩国的形式分封出去。
这些受封藩国的人,便被称为“大名”。
江户时代的大名们的等级,由高到低共分为3级:亲藩大名、谱代大名、外样大名。
亲藩大名,德川家族的亲族,被分封到各个经济富庶之地或军事要冲
谱代大名,曾跟着江户幕府初代将军:德川家康一起打天下的功臣们的后裔。
外样大名,在初代将军德川家康发达后,才投靠、效忠德川家康的人的后裔,除了一些特例之外,基本都被封到一些老少边穷地区。
这3种大名加起来,共有300余个,所以江户时代的诸藩也被统称为“三百诸侯”,这300余个藩国瓜分了日本另外四分之三的土地。
而亲藩大名中,最重要的、势力最大的,便是被统称为“御三家”的尾张藩、水户藩、纪伊藩。
初代将军德川家康有立下规定:当将军家没有后继者之时,以水户家作为大名继承人产生的监督,而继承人则在纪伊、尾张两家产生。
到了江户时代中后期,又立下了“御三卿”,即田安德川家、一桥德川家和清水德川家,御三卿家格仅次于御三家,但和御三家的尾张家和纪伊家一样,拥有着继承将军之位的资格。
在决定要赶在德川家定嗝屁之前确立继承人后,幕臣便开始在“御三家”和“御三卿”中物色合适的人选。
适合继承将军之位的,仅有2人——“御三卿”一桥家的一桥庆喜,以及“御三家”纪伊家的德川庆福。
这二人可谓是各有优劣。
一桥庆喜1837年出生,年纪更长,而且素有贤名,支持一桥庆喜来做继承人的幕臣们,认为在这内忧外患之际,必须得由一个实力足够坚强的将军来主持大局。
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