秋往事见她笑得狡猾,故意无所谓地把帖子一甩,懒洋洋道:“你同他们那么熟,能有什么问题?我跟去做什么。”
季有瑕一怔,顿时急了,抓着她手臂道:“那可是顾雁迟啊,都说裴初都要听他说了算,你真不想见见?他和五哥将来可有的斗呢。”
秋往事听说有机会见顾雁迟,早就心动,见她真急了,不由“噗嗤”一笑,说道:“好吧,那就当多待几天,等见过他之后……”
“之后的事情之后再说,总之就那么定了,我先去张罗张罗。”季有瑕生怕她反悔,急急打断,跟着便头也不回地飞奔出门,只留秋往事啼笑皆非地怔在原地。
已是十二月末,年关将近,季有瑕处邀约不断,秋往事以侍女身份跟着她四处跑,倒也全无功夫想别的事。到了顾雁迟所约的日子,两人一大早便起身张罗打点停当,带着一班舞姬乐师随从侍女浩浩荡荡地去了。
风都历来是国都所在,虽数度毁于战火,但到底是数千年经营的底子,气魄宏大,古朴庄严,殊非他处可比。当日裴初大军南下,靖室朝廷未作抵抗便闻风而逃,因此城市几乎未遭破坏。只是风都豪门贵族也大半随靖室迁往永安,城中财富几乎一卷而空,因此虽经裴初着力经营了几年,却仍有萧条之感,总觉空荡荡的不曾填满,到底不复往昔的繁盛。
顾府便设在当日的叶府,叶无声以叛逆之命被诛时此处也被烧毁,现在的府邸是承宗皇帝登基后在原址重建,费时四年,耗财无数,极尽奢华气派,考究之处甚至更胜皇宫。顾雁迟入住之后,封了正堂,只住偏院,也不曾改换门庭,因此大门上至今仍是悬着“御制叶公府”的匾额。
秋往事到了此地,心下不免感慨,正自望着朱红的高墙出神,忽觉气氛不对,定睛一看,才见府门外层层叠叠围着大批兵士,远远看去辨不清旗号,只见红灿灿一片。秋往事陡然一怔,满心惊愕,讶然道:“朱衣卫,裴初在这儿?”
季有瑕在马车中听见,吃了一惊,忙掀帘喝令停车,命人持了请帖前去探问。但见一名侍卫接了帖转进府内,过了半晌方回出来,招手示意车队过去。
季有瑕倒犹豫起来,正想寻秋往事,已听她凑到窗边低声道:“你只当我不在这儿,只管拉你的琴便好,不必担心别的。”
季有瑕神情严肃地点点头,轻声说了句“小心”,便命人向前行去。
朱衣卫已打开侧门,整整齐齐地在两边列队。秋往事心念一动,九枚凤翎无声无息地自袖中滑出,不着痕迹地附在车底。果然到了门前,一众红衣侍卫便围上来挨个检查,连各人的乐器道具都细细验过,方放众人通行。
一入府门,立刻又有两队侍卫迎上来,其中一队领着季有瑕与乐师舞姬等往正堂方向走了,秋往事等侍从却不得跟随,被另一队人领往一处偏院等候。
秋往事一路四下打量着,但见园内花木掩映,楼阁参差,曲径交错,流水淙淙,范围既大,内里又错综复杂,一瞥之下,她已断定园中守备必难周全。果然一路行来只见到几名洒扫杂役,想必大多侍从守卫皆已调往正堂去了。
秋往事既已到了此处,自不甘心白白等候,见守卫并不严密,立刻转起了心思,一面暗记着道路,一面骨碌碌转着双眼寻觅脱身的机会。
随着侍卫七拐八弯,不片刻已至西南角一道院墙前,墙内屋宇皆较外间的低矮简陋,显是下人所居。走到院门前,侍卫们便停下脚步,命众人自行在院中歇息,他们便守在门外,并不跟随。秋往事心下暗喜,当下不动声色地随众人入内。
因府中有贵客,留在院中的下人并不多,见了秋往事一行,皆热络地上来招呼。秋往事随口与他们聊着,心思却直往墙边上转。正自心不在焉,忽被人一扯袖子,她一回神,却见身旁一直缠着她聊天的一名十二三岁的小丫鬟正满脸兴奋地向前指着,小声道:“瞧,宴娘姐姐出来了。”
秋往事抬眼瞧去,但见院子北面一列相对高敞精致的屋子中说说笑笑地走出十余名少女,清一色的高瘦个子,窈窕身材,外头批着绵氅,底下却只穿着紧身单衣。最特别处是头上皆以素缎头巾裹得严严实实,不露一根发丝在外,左耳下皆挂着一块面纱,似是遮脸之用。
秋往事眼中一亮。容府中也有这样的伺宴侍女,她们在伺候人用餐时皆戴手套,裹头巾,遮面纱,以确保食物洁净。平日里她对这些穷讲究颇无好感,今日却忍不住由衷赞赏起来,立时做出好奇之态靠上前去,双眼早已盯上一名与她身量相仿的女子。
“我哪日也能选上宴娘便好了,平日里也没什么事做,每月干领二两银子呢。”小丫鬟满脸向往地咕哝着,浑然不曾察觉其中一名宴娘系着的腰牌已悄悄松了结,了无声息地轻轻滑落。
秋往事微微笑着目送她们走出院子,一面仍满面好奇地东问一句西问一句。那小丫鬟看来当真十分心仪这份行当,见她有兴趣,顿时来了劲,知无不言,言无不尽,不片刻已将顾府宴娘的行事套路、大小礼节、各人分工乃至厨房方位皆交待得清楚明白。
秋往事听得心满意足,频频点头,估摸着时候差不多了,便寻个借口抽身走开。果然过不片刻,便见一名宴娘急匆匆地跑回来,一路低头寻觅着什么。秋往事早候在院门边,赶在众人注意之前迎上前去,问道:“这位姐姐可是在寻一块圆牌?”
那女子面上顿露惊喜之色,连连点头。秋往事展颜笑道:“我方才在地上见到一块牌子,因我不是这府里的人,不敢乱捡,正想通知侍卫大哥呢。既是姐姐的,那我领你去寻便是。”
那女子岂有怀疑,连声道谢。秋往事领着她曲曲折折地绕过屋宇,避开人迹,一直来到北屋后的一个僻静角落,随手往树丛中一指道:“便在那里了。”
那女子一面道谢,一面喜滋滋地伏下身子去寻,哪知方一低头,便觉后颈一痛,顿时眼前一黑,瘫软下去。
秋往事七手八脚地换了衣服,将她塞到树丛中藏好,仍是避开众人,悄悄回到门边,低下头向外小跑着,一面晃着腰牌笑道:“总算找着了。”
众侍卫果然不曾多看一眼,嬉笑着骂了声“冒失鬼”便由她出了门。
秋往事按方才小丫鬟所指一路来到厨房,蒙上面纱便匆匆跑进,压低嗓子,喘着气含含糊糊道:“找着了找着了。”
众宴娘早已蒙上面纱,摆好了食盒只等她一人,一见了她便连声催促着,四人一组脱下绵氅端起食盒往正堂去了。
一路未受阻碍,正堂外的侍卫也只粗粗验过腰牌便即放行。室内燃着地炉,铺着锦毡,温暖得与外间俨然两处天地。厅堂极大,梁柱皆是合抱粗细的古沉木,不必熏香也自有一股沁人的清幽之气。
季有瑕带来的乐师舞姬正在堂下献艺,她本人却不在其中,而在堂上与另三人坐在一处。
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