“没事没事。”秋往事粲然一笑,“放心,这条命我还喜欢得很,不会随便乱扔的。”
李烬之见她目光清透,并无勉强,也便放了心,起身笑道:“好,那这条命你可自己看紧了。我现在出去转转,你可要同去?”
秋往事忙不迭点头,与他一同向外行去。
日头正渐渐隐没于远处平头山又长又直的山脊线下。城内华灯初上,正是宵禁前最热闹的时候。街上人流熙熙,各地风味的酒肆饭馆皆是喧声笑语。秋往事在几间豪华的酒楼前都见到官府车马,不由冷哼道:“真悠闲呢。这一战需要隐秘,大哥便还当真一点风声不透,连官府都显然未得消息,备战的事想必是一点没做了。到时国中伐燎风声起来,我们这里还动不了,还成个什么偷袭!那时候我们再叫打不了,只怕勾结燎人谋害白大师的传言立刻满天飞了。”
李烬之倒是不放在心上,泰然道:“打是一定要打,现在这情形也未必不好。奇兵突袭最要紧便是出人意料,若大哥都觉得我们打不了,燎人更不会防备,我们一旦动手,没准便一击奏功。至于军备,若是轻兵上路,边打边征,事前也要不了多少准备。这里到底是边关重城,马匹军械总是常备的,费不了多少事。”
“哪有那么容易。”秋往事忿忿道,“若是止戈骑,自然是说打就打,今日令下,明日上路也不成问题。如今这一班不知是什么人呢,裴初当日后撤能带走的自然都带走了,剩下的恐怕都是不好使唤的。”
“这倒也未必。”李烬之缓步走着,一面四处张望,一面道,“若真是裴初麾下三边铁卫,那倒是出名的劲旅,只是既被留下,想必是有些问题,咱们先摸摸底细再说。”
秋往事见他要私下查访,顿时来了劲,压低声音道:“咱们夜里去城外军营转转?”
话音方落,忽听一阵雷霆般的马蹄,行人惊呼碰撞之声自远而近。秋往事一扭头,便见一队人马声势浩浩地在大街上呼啸而过,足有三五十之数,皆佩着长刀,穿着军服,个个神情凶悍,奔跑间肆无忌惮,不避行人,狂风般往北城官衙区域奔去。
秋往事见这拨人兵不似兵,匪不似匪,更夹杂着不少或是一头卷发,或是满面胡渣的异族人,不由愣了半晌,方低呼道:“这便是我们的兵?”
李烬之若有所悟地点点头,有些无奈地笑道:“唔,至少质素不错,看着挺能打。”
秋往事一面随着他们疾步往北城方向行去,一面皱眉道:“三边铁卫竟有外族人?怎地从未听说。”
“外族多彪悍勇猛,边境之地用外族兵本也不算奇怪。”李烬之沉吟道,“只是裴初素来痛恨燎人,连带把其余外族也一并厌恶了。借外族戍边恐怕也是不得已,非他本意,因此不愿对外声张。你瞧这些人衣着统一,胡子也都勉强刮过,想必是裴初的严令,不准他们保持原本形貌。加之他们只在边境,不入内地,外间便从不知道原来裴初也用异族。”
两人加紧步伐,匆匆向北。一进官衙区,便听得一片高高低低的争执怒吼声。循声赶去,只见府库之前两拨人马对峙。一拨正是方才的马队;另一拨只有十来人,皆是官府侍卫服色,领头的身形高大,右边袖管空空,只余独臂,却是昂然无惧,左手持刀,大剌剌立在马队前,双眼轻蔑地眯着,面上分明写着“寸步不让”四字。
秋往事与李烬之悄悄掩近,躲在街角暗处。细看那人面容,却正是当日飞隼队中的同袍沈璨。他自井天一役折臂后,本应退伍回乡封爵享禄,却不知为何会在这里做起了侍卫。秋往事一见是他,二话不说便自藏身处冲出。李烬之拦阻不及,只得也跟了出去,大声叫道:“几位是铁川卫的兄弟?”
那马队头子是一名精干瘦削的中年男子,双眼细长,面如刀削,一道伤疤自前额划过鼻梁直至唇角,更显得神情乖戾狠辣,虽是混在一众又高又壮的大汉中,却丝毫不曾短了气势。他听得喊声,回过头来,只见一对年轻男女走来,尚未发问,却听沈璨忽大叫一声,冲过去纳头便拜,口里叫着:“将军!”
那头领虽瞧着两人一个是女子,一个像书生,都不似沙场征战之人,但听沈璨这么叫,知道有些来头,便大剌剌骑马踱过来,居高临下地瞟着两人道:“哦?终于来了个能做主的?”
秋往事全不睬他,径自扶起沈璨,自有一番激动。李烬之微微一笑,朗声道:“今后很长一段日子,诸位恐怕都要听我做主。”
头领双眼一眯,精光暴现,嘴角冷冷勾起,仰天笑道:“哈!原来你便是那个新近要来接管的人?好得很,兄弟们的饷银欠了四五月,你是一会儿送来,还是我自己这会儿带回去?”
李烬之微一皱眉,回头问道:“欠饷银,当真?”
沈璨冷哼一声,答道:“呸!每月五钱按时好好发着,这班兔崽子贪心不足罢了。”
头领狠狠啐一口,嗤道:“五钱?兄弟们一贯领的一两,凭什么换个主子便无端端削去一半?”
沈璨冷笑道:“我容府规矩寻常兵士便是五钱,想要一两?当你是止戈骑么!裴初给的多,你当日怎不夹着尾巴随他滚出融洲去?一群没种的降兵,不老老实实呆着,还有脸跑来讨钱!”
铁川卫诸人顿时哗然,不堪入耳的叫骂之语震天响,更有人挥着长刀便欲冲上来。那头领倒不生气,挥手拦下,翻着眼懒洋洋道:“投裴初,你当我不会么?一点银子催了几个月,每次都推说接管之人没到,这下人终于来了,若今晚还拿不到钱,我们便自开府库,领齐了钱卷包裹走人!”
沈璨大怒,冷冷道:“府库便在这里,你碰一下试试,瞧瞧今晚可还有命出城!”
头领大笑一声,傲然道:“我城外五万兄弟,我出不了城,你倒瞧瞧城内剩得了多少活口!”
沈璨怒吼一声,挥刀便欲冲上。李烬之一声喝止,缓步上前,沉声道:“不过是钱,也值得动刀动枪?几位不妨随我走一趟卫尉府,待弄清原委,自有解决之道。”
“要谈?好啊!既然如此,便请将军跟我回营同兄弟们一道说说清楚,顺便把咱军中规矩也和将军好好讲讲。”那头领蓦地面色一沉,牵动面上伤疤,一脸戾气扑面而来,手一挥,大喝道,“兄弟们,接将军回营!”
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