若真要怪,就只能怪考生们掌握知识不够全面。
一般来讲,逢此大考时,考官们多以中庸为主,不大会剑走偏锋,故而单从这一道题目,便可窥见一丝端倪:
此番的主考官恐非老成持重一派。
不一定年轻,但个别行事时难免有些偏激,甚至喜欢挑刺儿、出风头,以此展示自己的权威……
这么想着,秦放鹤就在脑子里把所剩无几的几位主考官候选人又过了遍,基本八九不离十。
确定主考官身份后,一切难题便都迎刃而解了。
四道题目,乍一看,主观、客观各半,但实际上,两道四书题也要扩展做文章,结合前朝故事以论当下。
秀才,举人,看似一线之隔,但考试难度却天差地别:前者只要记性好,多磨几次,总有考中的可能。后者则更侧重深入挖掘考生的个人思考能力,光会背不行,会写文章不行,最要紧的是要让考官看到你做官、为政的能力。
这就是挑读书人和选政治家的区别。
前三道题有字数限制,不得少于五百字,不多于七百字,时间绰绰有余。
秦放鹤先打了腹稿,又反复默念几回,拿不准的地方就用手指蘸水在地上排布过,这才往答题纸上落笔。
来之前,秦放鹤就曾不止一次进行过考试模拟,时间分配烂熟于心,此时动笔就很果断。
午时鼓声响起时,秦放鹤已经顺利写完前两道四书题,无一字更改。
他放下毛笔,活动着因长时间握笔而稍显僵硬的手指,缓慢而悠长地吐了口气。
薄薄几页纸,轻若无物,可它们却偏偏能决定自己的前程,又重若千钧。
明早才能交卷,期间考卷如何保存也是重中之重。
他先将墨迹仔细吹干,然后卷成小筒,表面覆以油纸,用带的一小条细绳
悬挂在号舍的房梁上。
如此一来,无论稍后他不慎打翻水罐、炉火甚至是马桶,都不会影响到考试结果。
今天的午饭还不如昨天的,肉丁少得几乎看不见,炖菜也火候过大,烂糊糊的蜷缩着,看一眼便胃口全无。
秦放鹤只拿了热饽饽,自己用带来的蔬菜干、肉干浓浓地熬了一锅蔬菜肉粥,保证基础营养摄入。
下午继续答题,偶尔上个厕所,起来做做拉伸运动。
读书人社会地位高,但其实在考中进士之前,是没什么尊严和隐私可言的。
开考后考生的肢体便不能随意探出墙体之外,不能说话,不能有可疑的举动……至少两天两夜关在这小小号舍内,吃喝拉撒都在尺寸之间解决,水和蜡烛都要算着用,大热天不能洗澡,人都油腻腻的,哪儿来的体面?
若不走运,很可能正在上厕所的时候巡考官就过来了,这个时候还不能躲,一躲就显得心虚:有什么不能见人的呢,你是不是想舞弊?
并非人人答题都像秦放鹤这么快,白天时间不够,少不得夜里挑灯,初九当晚,就有几名考生因种种失误引发小规模火灾,有烧了自己的,还有烧了卷子的……
类似的事情就像现代高考忘带准考证,听上去简直匪夷所思,可确实每一届都有,还不少。
抬头就是光秃秃灰溜溜的墙壁,时间的流速突然变得不可估测,饶是秦放鹤这种经历大考小考无数的,初十早上睁开眼时,也颇有种恍如隔世之感。
不像考试,更像是犯了错的关禁闭。
但凡心理素质差点儿的,多来几次,人都能崩溃了。
他忽然理解了当年孔姿清等人的憔悴。
这是真遭罪。
卯时过半,即清早六点,贡院开始鸣放号炮并奏乐,宣布考试结束。
巡考官开始在各号舍之间不间断走动,已经答完的考生现在就可以交卷,在大门后等候出场。没答完的,也可以继续答题,直至太阳落山。
在号舍内憋了两三天,期间不知多少次汗流浃背,秦放鹤低头都能闻见自己身上散发的馊味儿。
他把所有的卷子最后检查一遍,连同草稿纸一起抱着,准备交卷。
不多时,巡考官过来,秦放鹤抬手示意。
对方仔细核对了他的应考凭证、考卷和草稿纸数量,以及户籍文书,这才带着往外头去了。
沿途经过无数号舍,秦放鹤看见了无数头发油腻、眼神麻木的考生们,宛如难民在世。
交了卷,秦放鹤领了竹制“照出笺”,背着皱巴巴的行李去往小门等候。
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