烈日下的靖海卫私港热浪灼人,成群的搬运工用推车将一箱箱卷烟运送到两艘沙船上,港口中其他几个泊位也停着商船,刘民有被一群商人围在中间,好半天才让商社的一个副手顶上,自己脱身出来,看到眼前情景,刘民有既兴奋又略带忧虑的催促一些工人去其他泊位卸货。
卷烟最先发到江南时反应平平,很多人还是习惯用烟斗抽烟,但丁香烟从四月投放到临清和江南后,独特的味道立即吸引了烟客们的注意,销量开始暴涨,周来福不停让人带信回来催货,甚至有几个隔得近的淮安商人自己派了船来靖海卫,希望能直接从文登拿货。.
刘民有检查烟厂时经常试吸卷烟,以检验卷烟质量,结果自己也染上烟瘾。现在已经到了每天大半包的地步,他穿越前对抽烟的人十分厌恶,现在做上这个生意,竟然也成了烟客,好在李冉竹已经有身孕,让他少了戒烟的急迫感。
卷烟渠道打开后,运河沿岸的几个商铺已经有了许多固定客户,刘民有准备下一步通过这些渠道销售箱包,吸引更多商船来到靖海,让这里成为一个商业化的繁华港口,只要有了海运的固定船队,文登就可以开发更多新产品,进一步减小物流成本。
虽然贸易形势很好,但是登州和文登之间慢慢紧张的形势多少让他忧心,陈新出征期间。情报局给他转发了一项情报。这个情报涉及民政方面,黄功成得到登州支持后,又在串联一些缙绅和士子,并且派出家仆在靖海的两个工厂附近探听消息,特别是烟厂,据京师来的消息,崇祯对烟草十分厌恶,多次廷议时表露出禁止烟草的态度,如果有人告发文登营生产卷烟,恐怕会给他留下很不好的印象。虽然工厂只是以刘民有个人名义开的,但只要有心人一暗示,崇祯是能明白的。
刘民有不知道黄功成现在进行到什么程度,他对此人实在憎恶透顶。有这些个不怀好意的人在周围,始终让他觉得不能安心发展。
此时又一艘南边来的商船在靠岸,桅杆上挂的是一个许字大旗,刘民有知道是许心素的船,运送的是南边采购的烟草,这是他目前最急迫需要的东西。
船驶近后,船头一人大声笑道:“刘兄是否神机妙算,专程在此等待在下。”
刘民有定睛一看,正是左昌昊,刘民有对这曾经并肩抗敌的朋友印象颇好。咋一相见,不由喜出望外,连忙迎过去远远道:“难怪今日喜鹊叫,原来是有朋自远方来。”
左昌昊走过跳板哈哈笑道:“刘先生生意做久了,口舌可比原先更见利索。”
刘民有躬身见礼道:“真情流露而已,当日与左兄并肩作战,至今历历在目,便如昨日一般。”他这倒是实话,秦淮河上的血战是他一生最惊心动魄的时候,现在还经常让他从梦中惊醒。
左昌昊与他并肩而行。边走边道:“刘兄真性情,当日多亏陈将军和刘先生在场,否则在下怕是尸骨早寒了。”
刘民有不想再提当日之事,换个话题道:“左兄是日理万机的人,怎有时间来文登?”
“还是刘兄做的卷烟还过独特。上次买了一百箱送去福建,许大人给人以尝。他们如今连福建的烟斗丝都不要了,连连来信催货,在下把南京的货物都发去了福建,结果两湖的商户也过来要货,在下派人去临清找周掌柜,他那边也无余货,只得自己跑一趟文登,请刘先生打发一二。”
刘民有忍不住笑起来,“左兄说得有趣,但我这里确实吃紧,做完一批就发一批,要说也不是做不出来,只是烟叶一直不足。”
左昌昊一指身后的船,“在下带了一船过来,不知文登有和妙法,能将普通烟丝制出那种滋味。”刘民有听他问起此事,有点尴尬的不知如何回绝,丁香添加在单独车间,所有工人连居住都在那里面,购买丁香的时候是通过登州一个商铺进行的,中间中转两次才到四海商社,在威海的兵营中处理后,与其他货物混在一起,通过军队的渠道运到烟厂隔壁的一个仓库,再分批送到烟厂里面,最后下料的人都不知道这东西是什么,也不知道是从那里来的,烟厂在厂区设立了一个假仓库迷惑细作,还特意成立了一支三十人的护卫队。如此重重保护的机密,自然不能让人知道。
左昌昊看刘民有的模样,摇头笑道:“刘兄万勿为难,此乃文登营秘技,在下还不至于非要打听,不过是和刘兄玩笑罢了。”
刘民有松口气,现在烟草的趋势很好,正是他们要赚钱的时候,丁香的秘密绝不允许泄露,以左昌昊在许心素集团的地位,不是大事他不会随便离开南京,卷烟虽然目前势头不错,但毕竟刚刚开始,那点贸易额在许心素眼里还算不上什么。
进了刘民有的公事房,左昌昊的脸沉下来,与开始的谈笑风生全然不同。
“李魁奇死了。”左昌昊沉声道,刘民有惊讶的看过来,他在江南时听宋闻贤说过东南形势,知道这个李魁奇对许心素有多重要,正因为李魁奇的强势存在,才使得许心素足够的本钱对抗郑一官。
左昌昊迎上刘民有的眼光,“在下想见见陈大人……两日后,左昌昊和刘民有终于在文登县东面的军营见到了陈新。陈新对左昌昊的到来也非常欣喜。依然带着一脸平和的微笑,刘民有却知道他要对付的人也很多,但比起许心素的危机,陈新目前只能算有些烦恼,当然,刘民有不知道皇太极也留意上了陈新。
左昌昊是第一次来文登,靖海卫和营区附近的几个屯堡让他眼界大开,这几月间屯户们已经制作了不少王徵改进的风车,用来给灌井提水,刚收完麦的田地中已经种上了豆类或蔬菜。成群的农人忙着修整水渠,路上走着络绎不绝的牛车驴车,而普通民户或军户的土地仍然干旱荒芜,便如同两个世界。
这也是左昌昊首次到文登营的军营。陈新平常接见一些客人只在老营的旧守备府,他没有花钱修那个官署,只是把牌子改为了参将府。但这次对左昌昊却是故意安排在军营,以向许心素派系展示实力。
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