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玉姐道：&ldo;上灶的止买两个烧火丫头便足，袁妈妈也跟着一道走哩。家里人口越是简单越不易生事哩。&rdo;秀英拿笔来一算，洪谦的小厮书僮已有捧砚、来安两个，秀英的丫头小喜小乐也足用，玉姐处乳母使女一共三人，便是金哥也有个乳母胡氏，厨下尚有个袁妈妈。也就缺个门房，并个洒扫做力气活的男女。满打满算，买上四、五个便足，且妙在除开门房要精细些，其余皆不用上等仆役，满打满算，统共花不上二十贯钱便可。一面唤了薛婆子来，便要买人。薛婆子巴不得一声儿，拍胸脯儿道：&ldo;只管交与老身。&rdo;秀英道：&ldo;你休说嘴，上回与我家大姐儿买使女，你倒说来，你几年才回了我话？&rdo;薛婆子陪笑道：&ldo;秀才娘子且看，袁家的母女两个可还好使？宁可慢些儿哩，也要好用的。&rdo;秀英啐道：&ldo;呸，你就说嘴！这回只是粗使的人，却费不了你许多功夫，我搬家时便要使，莫误了我事，误了便再休踏我门。&rdo;薛婆子忙问日期，秀英道：&ldo;今日三月初二，与你十日，可有人？&rdo;薛婆子一算：&ldo;实话说与娘子，粗笨的三、五个便也有，止府上门房须用不得蠢人，恐难有合意。&rdo;秀英道：&ldo;也罢，门房不须你寻，我自往出去寻来。&rdo;薛婆子道：&ldo;那便好，哪用得十日，有个五七六天儿，寻五六个与娘子挑来。&rdo;薛婆子这回却是言而有信，极快挑了来，你道为何？洪谦已是秀才，秀英做了秀才娘子，众人看她，自与往常不同。且又不须多精细伶俐，老实会干便可。春天才是买人好时机，此时青黄未接，实过不下去的时候，也只好卖儿卖女，又或自卖自身。三、五日间，薛婆子却是领了十来个人进来，倒把秀英吓了一跳：&ldo;你这是要做甚？&rdo;薛婆子道：&ldo;是娘子运气来了，要走的府君家里发卖仆人，使老身领了卖，老婆子头一个便想到娘子，由着您来挑。&rdo;此事秀英却是知道的，便笑薛婆子：&ldo;你老越老越长进了，府君家都用得着你哩。&rdo;薛婆子道：&ldo;还不是托了娘子的福？娘子要问老婆子买人，天便送人到老婆子手里。&rdo;说得秀英开怀，叫小喜拿茶果来与薛婆子吃，薛婆子吃了两个，又喝光两杯茶水，方道：&ldo;想府上搬家，也须几个强壮家丁看门儿，内有四、五个男子，娘子要怎生看？&rdo;秀英道：&ldo;且将小丫头子叫来看看。&rdo;一排齐进来六、七个黄毛丫头，一般穿衣，身上布衣也无补丁，站作两排也颇整齐，想是有人略作过教导。秀英看了半晌，心道，不过是与厨下做粗使，也不须多伶俐，便看几人手脚，选了手脚粗大的两个。这两个都八、九岁上下，面上看着略有些呆，薛婆子道：&ldo;这两个上灶上烧火的哩，不大堪用罢？&rdo;秀英道：&ldo;我正缺烧火丫头，便是她两个了。&rdo;次拣健妇，秀英因问薛婆子：&ldo;这些人，先时是做甚的？&rdo;听薛婆子答了，便买下两个原是洒扫园子的粗婆子，两个皆是无儿无女孤寡妇人，三、四十岁年纪，卖也卖不上价儿。次后方是男子，秀英使人请了洪谦来，请他来挑。洪谦从头到脚将人看一回，再从脚到头看一遍，拣出两个来，试一试膂力，将二人留下。男仆原有名字，一个叫张三，一个叫李四，也不用改了。婆子也是胡乱唤的王家的、赵家的，两个小丫头，在原主人家尚无人与她们改名儿，胡乱叫的二丫、花妮，秀英想她们原就是粗使的，也不用甚文雅名儿，索性便都不改了，倒也省事。林老安人见她夫妇买人，又缺个门房，便于陪嫁的人里，与她添了一家两口儿。乃是程福的小儿子程实与妻子田氏。都叫来与洪谦一家三口儿磕头，又使认程家门儿。一时人口齐备，便要张罗搬迁，林老安人本意，恨不得满天下都知道她孙女儿嫁了，奈何早拜过一回堂来，收拾了四十八抬好一份丰厚嫁妆，在厚德巷前后两三条街上转上一回，又抬到洪宅去。暖宅酒恰连着中秀才的喜酒，正好在新宅里安放，又将金哥抱来见一见人，纪主簿戏称此是三喜临门。泰丰楼早订了席面，袁妈妈又领着二丫、花妮儿两个在厨下烧醒酒汤、切割买来的鸡羊熟菜装盘。洪谦之客除开街坊，尚有几个同年考中的秀才，这便一般人一席，读书人与读书人一处、街坊与街坊一处、林老安人等处亲友一处，又有一处，是侯四儿、赖三儿等泼皮地头蛇与洪谦往年识得的商铺管事等人。也是各有各的热闹。席上纪主簿坐得最高，得意万分，暗道自家好眼光，留心知程谦并非与程家定的死契，掐指一算，程谦从程家脱出正好三十余岁，还算年轻，若开始读书，前途也未可知，是以多有回护。如今看来，却是物超所值。纪主簿家儿子尚未曾中秀才，他却也不甚急，只因儿子尚年轻不足二十。洪谦年近三旬了。最得意当属林老安人，叫侄儿媳妇与众街坊家娘子围着奉承，喜不自胜。‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐一时人皆散去，家下收拾杯盘，秀英便留林老安人等歇了：&ldo;晚来天凉，有酒便不要吹了风。金哥且留与我带着罢，天暖些抱去与阿婆瞧看。&rdo;林老安人登时酒醒了三分，抓着秀英的手道：&ldo;如今分作两处，你才是人家的人了，可不敢再任性了。再有，我与你娘两个老寡妇，住那般大宅子，心里也慌哩，你休再叫人挂心。你安心带着金哥，这里我看了，玉姐全套家什都是新的，她那房儿我也与她留着，你看顾不过来，倒好叫她来住上几日，也与我解个闷儿，我也好教她些女儿家事。&rdo;秀英道：&ldo;玉姐却才与官人说哩，不舍得家里，说家里止有两个老人家，怪荒凉的。官人便说，每日早间在苏先生那里读书，后半晌无事，便去看您老。晚间还回来住。且您老与我娘，得闲也得来看来不是？&rdo;林老安人道：&ldo;这便好，过几日便是玉姐生日，天也暖了，往去山上慈渡寺里烧香还愿罢。&rdo;秀英道：&ldo;是哩，主簿娘子才说，新府君将到，来了也要见一见这些秀才们，许还要吃酒作诗文，不定是什么日子，趁他没来，我们先去烧个香。&rdo;既要烧香，林老安人极虔诚，便要先斋戒，不戒三日也要戒上一日，沐浴更衣，雇了轿儿，连同苏先生也惦记与方丈论道，又雇了牲口，玉姐因说小茶儿与朵儿太小，怕走不太远，又央洪谦雇辆车儿，与她两个一道坐了，连李妈妈一同捎上。一行也颇浩荡，直往慈渡寺里去。留袁妈妈领二丫、花妮在家备饭，只待主人家回来，在新家与玉姐做九岁生日。半道上却遇一出殡人家，林老安人心中颇觉晦气，吴妈妈便劝道：&ldo;见官发财，原是吉兆，咱家姑爷出门遇上这等事，不日还要中举人做进士，连着娘子也有五花诰命哩。&rdo;林老安人方喜道：&ldo;正是正是！&rdo;那头车里，玉姐听人议论纷纷道是与洪谦一道中了秀才的人家里出殡。原来这家祖父、父亲两人，合起来读了几十年的书，头发读白且是白身，偏生出个伶俐孩子来，今年十三岁，便中了秀才，乃是江州从未有过的年轻，便是全国上下，恐也再没有比他年轻的秀才了。且考了第二名，把他家老太公一乐，乐死了。玉姐将车帘儿拨了个角儿，顺着缝儿看出去，一片缟素，也看不清头脸。又挤了些看小秀才，玉姐看不分明，甚觉无趣，又放下帘儿来。一行到得慈渡寺里，洪谦亲抱了金哥，老安人等也下了轿儿，一家抬阶步上，入了庙里烧香。洪谦袖子里装了一盒子纸团儿，在佛前捻出一个来，打开一个，是个&ldo;玄&rdo;字。苏先生自寻方丈去，小沙弥一见他来，一道烟跑往方丈里：&ldo;师傅，那个先生又来了！&rdo;不想苏先生身强体壮，平日还习箭、搬砖、四处迷一迷路，走得不比他慢，小沙弥示警未毕，苏先生已经寻秃而来。方丈略尴尬，不得不令烹香茗、待佳客，说得光头上冒出汗来，苏先生尚意犹未尽，直到玉姐寻了他来。玉姐说要寻苏先生，小沙弥巴不得这一声儿，殷勤引路。玉姐一脚踩进门槛，却听内里方丈道：&ldo;小僧修行尚浅，先生欲寻人究之天人感应之根本，小僧也曾云游修行，与京城大相国寺内住持悟道禅师有些交情。小僧可修书一封，为先生引荐。&rdo;玉姐一脚踏空，活似见鬼般看着苏先生，满眼不敢置信‐‐苏先生独个儿，下辈子能走得到京城么？方丈叫先生逼急了，想毁尸灭迹哩！内里苏先生也是一脸菜色，想当年他赴京赶考，却是他爹陪着的，就为怕他走失。他到江州，并非有目的，乃是一路迷路迷过来的，现在叫他去京城，又没人跟随，路途且长，不知要迷路到何方了。

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