二人踏入殿门,尚未站稳脚跟,便被康熙一顿臭骂。
康熙声嘶力竭地怒斥道:“你们好大的胆子!朕满心期许你们兄友弟恭,辅佐朕共理朝政,保我大清安稳昌盛,你们倒好,背地里竟搞起这些小动作,眼里还有没有朕这个父皇?还有没有一丝一毫的手足之情、父子之义!”
没办法,太子只得跪在地上认错,只是他低头一言不发,无论康熙怎么痛骂,他都只一句儿臣知错。四阿哥胤禛同样跪着,脸上虽有惶恐之色,但相较之下更为沉稳,认错态度也更好些。
康熙原本就因丧子之痛心力交瘁,又见太子油盐不进的模样,更是气不打一处来。在他看来,太子身为储君,理应有更高的觉悟、更敏锐的心思,此刻非但不知深刻反省,还摆出这副消极抵触的姿态,怎能不让他怒火中烧?
康熙额头上青筋暴起,手指颤抖着指向太子,怒骂之声愈发难听,字字句句直戳太子的心窝子:
“胤礽!你身为太子,肩负着传承大统的重任,平日里朕对你多有偏袒、悉心教导,就盼着你能修身立德,有朝一日挑起江山社稷的大梁。可你都干了些什么?与兄弟争权夺利,给密妃使绊子,如今十八弟夭折,你难辞其咎!朕看你是被这储君之位冲昏了头脑,全然忘了自己的本分,你还配得上这太子的名号吗?”
一番痛斥下来,康熙只觉气血翻涌,猛地一阵咳嗽,身子摇摇欲坠。御前侍奉的太监们慌了神,连忙上前搀扶,又是递茶又是轻拍后背,好一番忙活。
待康熙气息稍匀,他无力地摆摆手,目光冰冷地扫过跪在地上的二人,声音沙哑却依旧威严:“你们两个,现在就去奉先殿跪着,给朕老老实实对着列祖列宗思过!待朕身子好些,再细细清算你们的罪责。”
两人赶紧又认了一遍错,不敢再有丝毫耽搁,便匆匆起身,朝着奉先殿的方向疾步赶去。
一路上,太子面色阴沉,紧抿双唇,下颌的线条绷得紧紧的,自始至终没和身后的四阿哥说一句话。
四阿哥则不紧不慢地跟在后头,保持着一段恰到好处的距离。他微微垂着头,看似一副谨小慎微的模样,实则目光一直锁定着太子的背影。
这一看,四阿哥心头泛起一丝异样,只觉太子这一身行头不太对劲。
太子发辫上的发带、身上的腰带,甚至腰带上挂着的荷包、扇坠,还有靴子,这些物件,或是样式,或是其上的花纹图案,竟都莫名给他一种熟悉的感觉。
忽然,太子像是察觉到了身后的目光,脚步顿住,猛地回头,冷冷地瞥了四阿哥一眼,那眼神仿若裹挟着寒霜,冻得人脊背发凉。
“老四?”
四阿哥心头一凛,赶忙收回目光,微微点头道:“太子恕罪,奉先殿到了,咱们进去吧。”
二人抵达奉先殿,殿内静谧阴森,香烟袅袅,供奉着的列祖列宗牌位仿佛在俯视着两人。
两人齐齐跪地,周遭的死寂压得他们呼吸都不自觉沉重几分。
康熙没说他们要跪多久,他们在康熙发新的旨意之前,就不能起身。
而且为了表示诚意,太子和四阿哥甚至连蒲团都没有用,就直接跪在金砖地上。金砖坚硬如铁,寒意丝丝缕缕地渗进骨髓,不多时,膝盖处便泛起酸涩的钝痛,可二人谁也没有挪动分毫。
太子不觉得自己为了玛禄,为难密妃是什么不可饶恕的过错。密妃算个什么东西!而且谋害十八阿哥这般大逆不道之事,决然与他无关,皇阿玛却不分青红皂白,将他一并罚来此处跪着,无非就是借题发挥,纯纯为了打压自己,借此挫一挫他的锐气,让自己听话!
再加上之前康熙对自己愈发严苛的控制,还有玛禄的事情,桩桩件件累积起来,太子这一次真的不想再哄康熙开心了。
反观四阿哥胤禛,平日里便深谙韬光养晦之道,此刻更是将精湛的演技发挥到了极致。脸上都是悔不当初的沉痛之色,紧蹙的眉头、微颤的唇角,无不拿捏得恰到好处。
若是康熙在,说不得还能声泪俱下地哭诉一番,好让父皇看到自己诚心悔过的诚意。
起初,奉先殿内静得落针可闻,唯有两人此起彼伏的呼吸声。可渐渐地,太子率先打破沉默,声音压得极低,却透着质问的意味:“老四,你一路上盯着本太子,到底所为何事?别拿走神糊弄本太子,有话可以直说。”
四阿哥心头一惊,面上却依旧维持着恭敬的神色,轻声回道:“太子殿下,臣弟绝无他意。只是臣弟觉得冤枉,不过臣弟并不后悔。”
言下之意,是不后悔为了维护自己的额娘而得罪密妃,然后导致今天被问罪。
太子冷哼一声,眉头拧得更紧,眼中闪过一丝讥讽:“不后悔?你倒是有骨气。可你别忘了,如今咱们还在奉先殿,对着祖宗牌位,你这副说辞,是觉得祖宗也会偏袒你不成?”
四阿哥神色未乱,不卑不亢地回应:“太子殿下误会了,臣弟自是敬畏祖宗,不敢有半分僭越。只是如实道出心中所想,臣弟虽行事有失妥当之处,但初心亦是为了护全家人,望殿下体谅。”
此时,两人已直挺挺地跪在奉先殿冰冷坚硬的金砖地上,足足三个时辰了。双腿早已没了知觉,可丝毫不影响这两个人唇枪舌剑。
两人正说着,殿外忽然传来一阵急促的脚步声。二人皆是心头一凛,齐齐噤声,竖起耳朵细听。
可没想到,来的人不是乾清宫的梁九功或者魏珠,而是永和宫的大太监周全福!
原来,竟然是玛禄知道康熙震怒罚跪两人之后,心疼不已,这一次甚至十分硬气,冒着抗旨的罪名给两人送吃食。她本人也在奉先殿外,只不过永和宫众人拼死劝住了玛禄在外头等着,周全福则作为大太监,领过了这一差事。
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