汉中郡,沔阳,临沮都督府。
案几上置有一把酒壶,一只酒杯,边上点着一盏儿臂大小的蜡烛,火苗跳动,把四周照得忽明忽暗。两位常服的男子正隔案而坐。
上首之人,年约四旬,面如琢玉傅粉,唇若抹朱,眼若流星,虽穿了宽大的家居常服,也难掩其虎体猿臂、彪腹狼腰之态,这般绝世美男子的风姿,当真令人惊叹。此人正是蜀汉左将军、临沮都督、都亭候马超。只是此刻他面色苍白,俨有病容。
下首之人乃是其从弟马岱,其面貌与马超倒是有几分相似,看着更为年轻沉稳一些。
“兄长,马钧所携姜维之任命文书已是核验无误,当非作假。马钧称姜维一行人眼下为羌人所围,故请我等派兵接应一段,去与不去,当由兄长一言而决!”
马超不答,只是自顾自倒了一杯酒,也不品尝,只作细细把玩状。他目光不离酒杯,似不经意般问道:“可知是何部羌人?”
马岱不假思索道:“既在武都境内,能在短时内聚起五百骑以上者,唯有参狼部而已。”
“参狼部,雅木吉吗?”马超将酒杯置于案几之上,嗤之以鼻道:“当年与曹贼大战,这厮不过我麾下牵马坠蹬一小卒耳。今日你我兄弟南下,倒让这厮发迹起来,竟然当上参狼羌的主子了。”
马岱答道:“不错,自那之后,这雅木吉便放浪起来,再不曾有过半点礼数。这几年来别说进献礼物了,便是登门拜访那也是一次都没有的。”
马超重重哼了一声,冷冷道:“礼不礼数倒也罢了,今年汉中大战,主公遣我联络昔日部下,在武都设置疑兵,牵制曹贼先锋。那氐人雷定,远在阴平,尚能即刻起兵响应;可恶那雅木吉,近在咫尺,却胆敢拒不奉命,平白让我在主公面前失了颜面。”
马超说到这,已是夹了些怒气。他忽得睁开双眼,爆出如狮虎般慑人的精芒:
“岱弟,明日天一亮,你便领三百精骑出关接应,我马孟起倒是要看看,雅木吉这厮可是吃了熊心豹子胆,是否真敢拿我要保之人。”
马岱跟随马超日久,知道自家兄长暴躁易怒,见他露出这般神色,情知他必然已经动了肝火。兄长在战场上所向披靡,挡者无敌,自己自小视其为英雄偶像,只是这火暴脾气,也不知被敌人算计过多少回,而且每次都以吃大亏作为终结。
想到此处,马岱反倒有些担心,沉吟片刻,迟疑道:“兄长,弟还担心,此番许是曹贼的诱敌之计。当年跟随兄长南下的弟兄们,眼下只有千余之数了,这些都是兄长立足朝堂的根本,可万万损伤不起了呀!”
马超忽得将杯中酒一饮而尽,闭眼叹道:“你道我等还有得选择吗?岱弟,眼下我为主公猜忌,这畏敌不前的罪名,已是担当不起了。”
马岱闻言大惊失色,忙问道:“兄长何处此言?主公封你为左将军,名位在众将之首,这猜忌一说,又从何而来?”
马超从怀中掏出两份信来,置于几上,道:“这是四年前军师发来的信函抄本,此信所载乃是当年关云长辱我之事。那事你也是知道的。今日你且细细阅读此信,看看能否察出其中有何门道。”
马岱见两份信函都是用布帛书就,染着一层黄色,像是有了几年岁月。他心中有疑,拿起信封,细细看了起来。
第一封信函抄本,是蜀主刘备入蜀得马超来投时,时任荆州都督、汉寿亭侯关羽关云长写给军师中郎将诸葛亮的一封信,信中问及马超武艺才干如何云云。
第二封信函抄本,是诸葛亮给关羽的回信,信中言道:“孟起兼资文武,雄烈过人,一世之杰,黥、彭之徒,当与益德并驱争先,犹未及髯之绝伦逸群也。”
灯光幽暗,马岱花了好一番功夫,这才把这两封信仔仔细细看完。这事他是知道的,时为建安十九年(公元214年),当时刘备与刘璋决裂,兵锋直抵CD近郊。兄长马超原在张鲁麾下,因小人杨柏排挤,辞兵避祸氐中,后刘备派遣李恢前来示好,马超顺势归降刘备。
归降后,刘璋因恐惧马超之赫赫威名,开城投降,刘备这才得以兵不血刃入主蜀地。故而刘备对马超极为亲厚,官位常在诸将之首,金银田亩的赏赐也是颇为丰厚。
因此,这才有了关羽写信给诸葛亮打听兄长马超武艺才干之事,又有了诸葛亮夸耀关羽之回信。
马岱一直认为关羽写此信,乃是基于对自家兄长的嫉妒。而诸葛亮之回信,不过是出于维系关羽自傲之心罢了。关羽是天下闻名的猛将,成名极早,还是主公刘备一路生死与共的手足兄弟。自家兄长低他一头,也算不得什么羞辱之事。而且,事后诸葛亮将信函誊录了一份,派人送给兄长,在马岱看来,也算存了一片安抚之意。
今日他翻来覆去细细看完两份信,也不曾有什么新的发现。只得拿一双疑目望向兄长马超。
马超又倒了一杯酒,缓缓道:“此前我之所想与岱弟一般无二,直到汉中大战方歇,主公进位汉中王,命我督临沮,这才有闲暇,细细思量。
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