疤子在旁边道:“大人,他们刚到的时候衣衫不整,好些人都没裤子,下官问刘先生借的军需。”
陈新不在意这些小事,点点头,对他问道:“他们里面谁是带头的?领来公事房见过。”
疤子应了,陈新带着宋闻贤和刘民有先到了公事房,背后站了聂洪和另一个亲卫,片刻后疤子把一个中年模样的人带了进啦,此人面目憨厚,手脚关节粗大,一看便是曾长期干活的人。但顾盼之间又有一种冷漠,形成一种怪异的气质。
陈新细细打量他一番后问道:“你既是东江的人,为何要逃出?”
那人眼神漠然的道:“大人,小的已经不算个人,岛上正开始吃人,小的也吃过了,若非还有这些乡邻,小人早不想活了。”
刘民有听到吃人二字,略略动了一下,把手放在腿上,一会又放到桌上,他听人说过陕西河南吃人已经不稀奇,但是真有活生生的例子放在面前,他还是感觉十分恶心。
宋闻贤笑眯眯的听着,问道:“你们不是没开冻么?人家怎么送得来粮食,想来过段日子就有了,何必要跑出来。”
陈新知道他要套话,也静静听着,那人果然又说道:“大人,我们长山岛不是皮岛,开冻早些,二月间也能靠岸,往年二月过,就有登州运来的军粮,也有登州的客商要运粮来售卖,今年两样皆无。正月岛上就已断粮,冬季又打不了多少鱼,只得苦苦忍着,岛上也不象原来岸上,灾荒还能出去讨饭,到月底好多人饿死,其他人就开始吃饿死的人。眼下已经是三月,饿死的不够吃了,就吃女人。”
宋闻贤对此一清二楚,不止登州的军粮,就连客商也不准去东江,由水师巡查着,自然不会有什么船过去。
陈新不动声色,既然长山是如此,那东江镇其他各岛应当也是如此。他和蔼的继续问道:“那你们在何处找到的船只出海?你可知你已是逃兵?”
那人的声音还是一点感情都没有:“大人,小人本就是个渔民,岛上也有些渔船,小人不想那些当年的乡邻被人吃了,晚上带他们偷了船出海,小人是个逃兵,要杀要剐就随大人,那些乡邻不是兵,能活到此处已是命大了。只求大人放一条他们活路。”
说着他跪下来,看着陈新,陈新倒没有打算杀他,只是此人算是逃兵,虽然有很好的理由,他还是担心此人是兵油子。
不过东江的兵多少都有些毛病,自己现在有一千多人,已经形成独特的体系,所有人都在分隔的职能管理下,也没有家丁那一套东西,选兵的时候选憨厚些的,同化掉他们的毛病没有问题。
“你打过鞑子没有?”
“打过,小人一年上岸七八次,还跟着毛帅去过沈阳,前年在镇江也杀过一个鞑子。”
“哦。”陈新也是淡淡的,但他已经对此人有些兴趣,有杀过鞑子的人,在军中组织几次现身报告,能极大减低士兵的恐惧心理。
“你都会什么兵器?”
“小人有什么用什么,最喜欢长矛和大锤。弓箭也能射得。”
既然是第一个,就当树立的榜样好了,陈新还是先试探一下,和蔼的道:“若我放你走,你有何打算?”
那人眼神中带起一种迷茫,他原来在家打渔,后来逃到东江当兵,若真是放他走,他倒真不知去干什么好。
想了半天,才说道:“去要饭。”
陈新摇头笑道:“倒是老实,那你愿不愿在我墩堡做农活?”
那人茫然的眼神看向陈新身后站得笔直的卫兵,那卫兵身着红色的作训服,十分精神,那人眼中突然有了些神采,他磕了个头说道:“小人不想做农活,小人与建奴仇深似海,活着就只为杀建奴,只要大人要杀鞑子,小人想给大人当兵。”
“为何?”
“不知为何,这几日看了大人的兵,他们就是我想做的样子。”
陈新看看他的面貌,至少三十多,他转头问聂洪身边那个卫兵,“刘破军,你原来是伍长,他这样的适合当什么兵?”
刘破军是登州买来的辽民苦力,从小就喜欢练武,也学过些字,同样是交不出来银子,被杨国栋抓去当苦力,陈新派人买卖人口的时候选来的,剿匪时已经提升到伍长,到文登营后受伤,伤愈后因为他识字又有作战经验,就被陈新带在身边,准备培养为参谋类型。
因为都是辽民,他听着熟悉的口音,对面前这个憨厚的中年人很有种亲近感,细细想了一下,对陈新道:“大人,当长枪手可以,祝教官讲过,纪效新书写的长枪手要用三十岁左右强壮有胆气者。”
刘民有看看地上那人略显瘦弱的样子,有点怀疑道:“他已瘦弱如此,如何算强壮。”
那东江兵低声解释道:“小人是没吃的饿瘦的,小人原本也是个壮汉。真正瘦弱的,已经饿死,要不就是被吃了。”
陈新假作微微犹豫了一下,宋闻贤呵呵笑道:“既然是杀过鞑子的,就算瘦弱些,这杀气就能补回来了。看他手脚粗大,底子应当很好,跟着战兵每日吃肉,最多两月就是个壮汉。”
那人感激的看了宋闻贤一眼,陈新终于点头,就当是东江的样板工程也必须留下这人道:“那好,你便跟我回文登营,跟着乡勇训练。若是能考核过关,就让你当我的战兵,保管你有鞑子杀。你叫什么名字?”
那人的声音一次有了些感情,微微颤抖着道:“小人叫李永华,乡邻都叫我李老三。”
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