挤了老半天,离原来那个位置也不过十几步远而已。新蕊凑到柳清竹耳边担忧地问:“先前那人……不会出什么问题吧?”柳清竹想了想,安慰道:“不是咱们认识的人,看样子也不是什么权贵,多半只是看到咱们不像寻常的村妇,有些好奇而已。”新蕊回头张望了一眼,见那人身形十分高大,在人群中颇为显眼。只是他此刻正专心地盯着刑场的方向,不像是在找人的样子,新蕊也就慢慢地放下心来。几乎半个京城的人都聚到了一起,场面自然不可能是安静的。柳清竹听着耳中响成一片的嗡嗡声,心中有些发憷,但想到马上就可以看到叶家人的下场,毕竟还是有几分畅快的。周围的议论声不绝于耳,无非是说叶青云如何如何可恶,萧家大少奶奶如何可怜如何无辜等等,柳清竹漫不经心地听着,竟发觉像是在听旁人的故事,对那个“萧家大少奶奶”的身份,已经没有太多的代入感。也许,这就是放下了的感觉吧?五月的太阳已经很热,即使戴着草帽,柳清竹依然觉得额头开始冒汗。周围的人群中散发出一阵阵奇怪的味道,再加上这闹哄哄的声音,站久了难免令人有些心烦意乱。“早知道这样,晚些来就好了。”柳清竹低声抱怨道。“晚些来就只能站在后面看人群了。何况咱们特地从城外赶过来,谁知道路上会有什么变故,既然要来,当然赶早不赶晚。”新蕊在旁劝道。柳清竹看到有几个人向她们这边看过来,忙扯扯新蕊的衣袖,示意她小声。这时前面的人群忽然骚动起来,有人兴奋非喊着:“来了,来了!”柳清竹主仆二人站得远,只看到前方高台之上一群士兵用铁链拖着几个犯人,磕磕绊绊地上了台。最前面一个老者垂头丧气,看身形依稀就是叶青云。犯人一字排开面向围观的百姓跪着,一个官员走到桌前端严地坐下,下面的百姓立刻鼓噪起来。“砍死他!”“行刑啊!”“叶青云老贼,你作恶多端,可知道自己终有恶贯满盈的一天?”“你放心吧,我们全城的百姓,都会好好‘照顾’你女儿和你几个小老婆的!”台上并没有什么动静,下面的百姓却已经炸开了锅,喊什么的都有,时而响起一阵意味莫名的哄笑,那必定是什么人又说了些俏皮话了。柳清竹忽然觉得有些不舒服。如果台上跪着的人不是叶青云,而是某个蒙冤的忠良,百姓们的鼓噪只怕也会是同样的内容。他们并不是恶人,也不曾做过坏事,但这种人云亦云的鼓噪,杀伤力却堪比利刃……叶青云忽然剧烈地挣扎起来,他身旁的刽子手用力地按住他的肩膀,他却依然倔强地昂起头,紧紧盯着面前的人群。柳清竹明明已经隔得很远,却还是感觉到一股阴森森的寒意从他的身上冒了出来。这时几个刽子手齐齐地扬起手中的大刀,外面的百姓立刻高声鼓噪起来。柳清竹下意识地闭上了眼睛,不敢去看台上的情形。走失遇故人听到人群中发出一阵震耳欲聋的鼓噪和叫好的声音,柳清竹慢慢地睁开眼睛,一时却不敢往刑场上看。新蕊在旁笑道:“那老贼,终于算是恶贯满盈了,实在痛快!”柳清竹勉强扯了扯嘴角,叹道:“咱们回去吧!”新蕊有些意犹未尽,又向刑场上张望了一阵,见确实没有什么新鲜故事了,才不太情愿地转过身来。这时人群中的喧闹似乎并没有停止,更多的人伸长了脖子向前面张望。新蕊有些诧异:“他们怎么还不走?难道还要处决别的犯人不成?”柳清竹自然是一无所知,二人没法子从人群中挤出去,只得耐着性子等着。“嗡嗡”的议论声像波浪一样一阵一阵地从前面传过来,伴随着谩骂和惊叹声,吵得人心烦意乱。“那个该死的老贼,临了还要胡乱咬人,死后定然要下拔舌狱的!”“萧家世代忠良,谁不知道?就凭他信口开河喊这么一句,圣天子才不会放在心上!”“就是!说萧家谋反?他也真敢说!大逆不道的人明明就是他叶青云自己!”柳清竹努力从一片嗡嗡的声音之中分辨出了几句话,心中一点点揪紧了起来。萧家谋反?叶青云那老贼临死前说了什么?不远处,一个颇有些斯文的中年人摇头晃脑地道:“人言可畏,人言可畏!若是谣言一起,天子再圣明,也架不住人心叵测啊!”后面的人尚未弄清楚是怎么回事,七嘴八舌地向前面打听,站在前面的人便往往得意洋洋地大声解释:“那老贼砍头之前喊了一声‘萧家谋反证据确凿,昏君误杀忠良自毁长城’这可不是睁眼说瞎话吗?”于是后面的听者便发出阵阵惊呼和怒骂,再得意洋洋地把同样的话往身后传过去,片刻时间,足以传遍在场的所有人。柳清竹攥紧新蕊的手,心中生出了几分不妙的感觉。众人口口相传,总会传到皇帝的耳中去。如果全城的百姓都在议论这件事,皇帝想不留心都难。为帝王者莫不多疑。在帝王的心中,全城的百姓都怀疑萧家谋反和全城的百姓都相信萧家没有谋反,效果恐怕是差不多的。有那一封书信在先,叶青云的临终一呼在后,再加上全城的百姓议论纷纷,某些疑虑,恐怕会在帝王的心中挥之不去了。在一片议论和谩骂之中,人群渐渐地开始移动,又过了两刻钟工夫,才慢慢地开始分散开来。新蕊看到柳清竹脸色不好,笑着安慰道:“咱就别想那么多了,那老贼的胡言乱语,就没一个人相信的!你没看大伙儿骂得更厉害了吗?”柳清竹心不在焉地点了点头,满心的忧虑一点都没有减少。老百姓不信,不代表皇帝不信啊!“咱们……咦?小贼,站住!”身旁的新蕊忽然甩开柳清竹的手,向人群中奔了出去。“新蕊,别追!”柳清竹看见那冒失鬼追着一个孩子在人群中乱窜,不禁心中发急,向着人群中大声喊道。新蕊头也不回,边跑边喊:“奶奶别怕,到马车上等我!”柳清竹急得跺脚,那丫头却转眼间就消失在了人群里。孤立无援的感觉突如其来,柳清竹一时有些无措。周围四面八方都是人,往哪个方向去的都有。柳清竹呆呆地站在人群中,一时竟然忘了最初的方向。刑场这种地方,她从前自然是没有来过的。茫然地在原处站了一阵子之后,柳清竹才悲哀地发现,她似乎……迷路了。无奈之下,她只得顺着人潮慢慢地往外走着,祈祷那个该死的笨丫头能良心发现,及时赶回来找到她。可是这种可能性显然是微乎其微的。走了许久之后,柳清竹不但没有见到新蕊,也没有看到任何一处眼熟的景物。离刑场似乎已经很远了,街上的人和马车都渐渐地少了起来。柳清竹心中开始发急,不知道小枫和新蕊找不到她会急成什么样子。她明明记得方向是没有错的,可是……路还没有找到,她却已经没有了力气。眼看路上的人渐渐地少了起来,她索性找个人家的后门,靠着台阶坐下。好在她今日穿的是寻常农妇的装束,在台阶上坐着也并不十分显眼。目光所及之处,几辆马车都已经陆续离开,柳清竹恢复了一些力气,只得站起身来打算再往别处找找。这时街道口传来一阵车轮声响,柳清竹下意识地抬头看了一眼,随即低下了头。谁知那辆马车却忽然停了下来,一个熟悉的女子声音叫道:“奶奶?”柳清竹听出是初荷的声音,强迫自己忍住回头的冲动,拉下帽檐遮住脸,急匆匆地继续往前走去。
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