这一个下午的长谈,对柳清竹而言,几乎可以造就一场再世为人的蜕变!假装相信就是“奶奶,您总算是回来了!”柳清竹一回到邀月斋,便看到桂香在门口来来回回地徘徊着。已经成了惊弓之鸟的柳清竹,见状不禁有些慌张了起来:“发生什么事了?是大太太来过,还是鹊儿那里有事?”桂香忙道:“那倒没有,只是小枫来了好一会儿了,说是有要紧的事要说给您听,偏又不肯叫奴婢们传达,我怕事情不小……”柳清竹闻言忙走了进去,未进门已见小枫迎了出来:“奶奶!”桂香知趣地退了下去,小枫看看四下无人,才低声向柳清竹道:“奶奶那日叫我查的事情,有眉目了。”“怎么回事?”柳清竹立刻来了精神。小枫小心翼翼地再次向周围确认了一遍,确认无人才忧虑地道:“本来小的还担心药铺里面只管卖药,未必能记住客人的身份容貌,谁知今儿到百草堂去问的时候,那边的小学徒却回忆说,两个月前咱们府里有个女孩子到那里去买过麻生菜,还有一些红花、枳实、当归之类活血化瘀的药物,因为药方子不完整,掌柜的看不出是作何用途,便多问了几句。那女子当时神色慌张,掌柜的起了疑心,就多看了几眼……”“知道是谁了么?”柳清竹压住心头的焦躁,急急追问道。小枫从怀中掏出一张包药材用的粗纸:“药铺里的掌柜为了找药材,多少都会画几笔,这是那个掌柜的给我的。”柳清竹接过那张薄纸,颤抖着打开,盯着看了许久。小枫在一旁低声道:“时间有些久了,掌柜的说他已记不太清楚,但大致应该还有几分相似的……”柳清竹轻轻地呼出一口气,又问道:“在你看来,那掌柜说的话可信吗?那小学徒……有没有可疑的地方?”“奶奶疑心有人指使那药铺里的人说假话?是因为画上的这个人跟奶奶想的不一样吗?”小枫有些疑惑。柳清竹疲惫地就地坐下,叹气道:“跟我想的完全一样。可就是因为太一样了,反而让人有些不敢相信。”“小的不太明白。”小枫并没有质疑柳清竹的话,反而摆出一副虚心好学的样子来。柳清竹随手从廊下折了一段竹枝在手中把玩着,幽幽叹道:“我总觉得,他们应该不会这样容易让我查到……咱们假设一下,若是你想买药害我,你会一进店就跟掌柜说你是国公府的人吗?”“好像不会……可是奶奶若这么说,咱们岂不是完全没有了头绪?”小枫苦恼地皱紧了眉头。柳清竹想了一想,只得叹道:“此事先不必查了,既然有人要我相信我自己的判断,咱们便假装相信就是。你眼下还有别的差事没有?”小枫忙道:“没有。爷叫我只听奶奶一个人吩咐,别人的话一概不用理会!”“既如此,我不管你用什么方法,尽快给我查清楚,二十年前豫州府府尹是谁,如今是否健在,身在何方。”柳清竹站起身来,果断地吩咐道。“豫州府?二十年前?奶奶查他做什么?”小枫的声音忽然拔高了些,柳清竹早已是一身疲惫,一时没有注意到小枫的变化,更没有留意到,他瘦小的身躯不知何时微微颤抖了起来。她只是感到有些倦,边走边道:“你先不用问我,只管去替我打听一下就是。那位府尹大人……应该是姓赵,据说官声不错的。”“奶奶跟那位赵大人,有恩还是有怨?”小枫紧跟在柳清竹后面走了几步,幽幽地问道。柳清竹终于意识到不对劲,霍然转过身来:“你认识他?”小枫的脸色一僵,很快换上灿烂的笑容:“怎么会呢?小的是一个叫花子,怎么会认识高高在上的府尹大人呢?再说了,小的今年止十一岁,那位赵大人却已经过世十五年了,小的到哪儿去认识他?莫非小的上一世是赵大人家里的门房?哈哈……”他越是辩解,柳清竹越觉得不对劲。小枫话多是不假,可他说的从来都是俏皮话、恭维话、玩笑话,何曾这样啰啰嗦嗦地解释过一件完全不重要的事?这会儿柳清竹仿佛可以看到,小枫的脸上明明白白地写着“欲盖弥彰”四个字。这孩子竟会跟那个赵家有关系?柳清竹很想把他的问题抛还给他:你跟赵家有恩还是有怨?因为心里有了顾虑,反倒谁都不敢乱说话了。柳清竹沉默了许久,才淡淡地笑道:“我不过是白问一句,你那么慌张做什么?”小枫也是尴尬地笑了笑,半晌才笑道:“小的恰好是豫州府人,听奶奶忽然问起豫州府尹,难免有些关心,一时激动失了本分,请奶奶恕罪。”“你是豫州府人?你说话倒是一点豫州口音都没有。”柳清竹将信将疑地道。“小的已在京城里混了两三年,每日求爷爷告奶奶跟人讨饭,早学会了一口京腔,难怪奶奶听不出来。倒是奶奶您……您从前听过豫州口音?”小枫慌忙辩解,最后却也忍不住试探道。柳清竹索性回原处阶上坐下,笑道:“我从前是养生堂的野丫头,虽然没讨过饭,却也日日走街串巷,帮人做小工,替人跑腿赚钱,什么人没见过?别说豫州口音了,南到苗疆、北到罗刹,哪里的口音我没听过?”小枫闻言眼中闪过一抹亮光,随后却又沉默下来。柳清竹静静地在石阶上坐着,心中似乎有很多句话要问,一时却不知该如何开口。许久之后,小枫忽然迟疑着说道:“豫州府姓赵的府尹大人,小的只听说过一位,便是咱们豫州百姓人称‘铁面佛’的赵宝帧大人。赵大人在豫州做了十几年府尹,十五年前在任上谢世,时间跟奶奶说的也对得上,奶奶问的应该就是他吧?”柳清竹对那位府尹实在一无所知,见问也只得点头。小枫又道:“赵大人谢世之后,他的后人不知为什么离开了豫州府,长子回了江南老家打鱼种田,次子却来了京城做官——”“做的什么官?”柳清竹忍不住急问道。“就是现在的京兆尹赵世谦赵大人啊!奶奶您……真的不知道?”小枫诧异地问道。柳清竹当然不知道。关于这位京兆尹赵大人,她只知道他有一位十五岁的幺女,知书达理聪慧灵秀,差一点就有机会做了萧潜的侧室,除此之外一无所知。她一个不出闺门的女子,如何能知道那些朝廷大员们的来历?小枫皱紧了眉头,想不通这位少奶奶为什么对赵家的事这样关心,却又偏偏一无所知。柳清竹却也忍不住纳闷:小枫离开豫州府的时候,至多不过七八岁的样子,即便真是大户人家的孩子,也不该对一个已经过世了十几年的府尹了解得这样清楚吧?这孩子必定与赵家有些瓜葛,可究竟是什么瓜葛呢?当日那个老叫花曾说他因家中“遭了官司”才沦为乞丐,但小枫提到赵府尹那个“铁面佛”的外号时,并没有流露出讽刺之意。如此看来,他家中应当不是在赵大人的治下“遭了官司”的,那么他与赵家,多半应该没有旧怨吧?难道是赵家故旧之子?想到这一点,柳清竹心下稍稍松快了些,向小枫笑道:“你既知道得这样清楚,倒省了四处打听的这一趟腿。近日无事,你便不用日日过来伺候,多在下面陪陪爷爷吧。”小枫忙高声答应了,知道柳清竹未必肯说太多,他也只得忍着一肚子的疑问,悄悄地退了下去。柳清竹目送着他出门,心中却怎么也静不下来。老太太今日非但把一个天大的担子压到了她的肩上,更对她说了那么多尘封多年的旧事,倒也真不怕懒散惯了的她会承受不住!
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