刚才二太太吩咐小厮将他打出门去,他正不知如何是好,柳清竹却出面替他拦住了小厮们,这让此人的心中大感得意,恨不得整个人都贴到柳清竹的身边来了。柳清竹摇头叹道:“叶小姐腹中的孩子如果快三个月了,那便必定不是萧家的种,若非是叶小姐在添香书寓中的收获,便是在落凤阁或者醉月楼中的意外之喜;若是接近两个月,那事情就更加糟糕……”“两个月前我已经嫁了过来,还有什么糟糕?”叶梦阑顾不上理会柳清竹前半句话的嘲讽,急着追问道。柳清竹冷笑了一声,转头向二太太问道:“婶娘可知道,像咱们这样人家,在热孝期间若是有了孩子,都是如何处置的?”二太太刚刚想到这一节,不禁吓出一身冷汗,忙道:“不管是在什么样的人家,这都是一项大罪过啊!这绝对是天大的不孝,连大人带孩子,都是……都是要活活打死的!”叶梦阑闻言立刻吓得白了脸色。柳清竹轻抚胸口叹道:“老太太、太太两重重孝期间,大少爷竟然如此胡闹……此事若是传到朝廷里去,别说是大少爷他自己,便是老爷和咱们整个国公府都讨不到好来!万幸那孩子没了,如今死无对证,否则……大少爷至多不过此生仕途无望,叶妹妹你的性命可就危险了啊!”叶梦阑怔在当地说不出话来,二太太忙跺脚道:“还不谢谢大少奶奶救命之恩呢!”“哼,谁用得着这个贱人救命!我根本就没有怀孕,便是朝廷的人来问,我也不怕!”叶梦阑忽然双手叉腰,冷笑着说道。“这不问出来了?”柳清竹向二太太笑了一笑,摊开了双手。二太太摇头叹道:“简直是太胡闹了,也亏得潜儿肯信她!”“爷才不会信这个呢,他只是觉得这样的把戏太过无聊,不值得他拆穿罢了!”鹊儿微笑道。“看来我真的是老了,合着从头至尾,只有我一个人在提心吊胆?”二太太有些挫败地摇头道。柳清竹闻言慌忙陪笑:“婶娘宅心仁厚,只知道心疼晚辈,那里还顾得上看我们这些小把戏呢!”二太太苦笑着摇了摇头,又道:“小产的事虽然是假的,但若被有心人传出去,未必没有人信以为真,对潜儿和萧家也不是什么好事……这件事还是不能掉以轻心。”柳清竹向屋子里的丫鬟们环视一圈,目光所到之处人人震悚,忙拱肩缩背垂首,只恨不能装死。柳清竹满意地笑道:“都是咱们萧家的人,‘覆巢之下无完卵’这个道理她们是懂得的,我信得过她们。”“可是,这里毕竟还有人不是萧家的。”鹊儿向那“大夫”看了一眼,意有所指地道。柳清竹会意点头,向叶梦阑问道:“假装怀孕是你自己的主意,还是这个蠢货帮你想出来的?假装小产又是谁的主意?”叶梦阑咬了咬牙,怒声道:“我自会处置他,不用你多管闲事。”“凡是与萧家有关的事,我都不能不管。”柳清竹十分坚持。叶梦阑迟疑了一下,只得说道:“我会叫爹爹狠狠教训他。”“此事若是被你爹那个老狐狸知道了,萧家还能有好吗?”柳清竹心道。二太太想了一想,忽然微笑起来:“前日津儿跟我说,皇上有意从前锋营中挑选一批亲近之人押送犯人到西南边陲流放,这选人的差事多半要落到潜儿的身上,不如借此机会把此人远远地打发出去,多少也可放心些。”柳清竹点头笑道:“婶娘这主意不错。听说南边风景秀美,叫此人去那边养老也不错。”“你们要打发我去西南边陲瘴疠之地?”那“大夫”不可置信地连声大叫。柳清竹淡淡地道:“你是大夫,那种地方难不住你的。当然,你如果不肯也无所谓,我现在就叫人把你拖出去打死,找个荒郊野外埋了,将来便是倒霉被人查出来,我也未必就是死罪了。”那大夫颤了一下,不敢多言。柳清竹看见二太太宽心似的舒了口气,心中不禁暗叹。在这样的一个大家子里,到了这把年纪还能保有一颗良善之心,真的是很不容易的一件事,但人并不是只靠善良就能活下去的。在京城之中,即便是萧家也不能随便致人死地,但到了岭南谁还管得着呢?就让二太太以为她自己想出了一个两全其美的好主意吧!上苍从来就没有公正过,所以柳清竹也不怕什么因果报应。善恶到头终有报?那是骗小孩子的鬼话罢了!从庭芳苑回来,鹊儿就告了乏,回东厢房歇息去了。二太太被秦家嫂子请去处理杂事,柳清竹便带着丫头们自回邀月斋。意外的是,萧潜竟然在。柳清竹看到他坐在床边,一时有些怔忡,竟迟疑着不肯进屋。萧潜听到声音,抬头向她笑道:“婉儿醒了,你快来看。”柳清竹闻言忙跌跌撞撞地冲了进去,果见婉蓁已经睁开眼睛,正虚弱地朝她笑着。至此方有劫后余生的喜悦,柳清竹欢喜得掉下泪来。“辛苦你了。”萧潜叹道。柳清竹含泪笑着摇了摇头:“算不得什么大事。叶氏已经承认假孕,我担心那个给她出主意的假大夫别有用心,散布谣言对咱们家不利,盼你能把他混进押送钦犯的兵丁里面,打发到西南边陲去……”“然后让他不明不白地死在路上。”萧潜平静地接道。“这是最妥善的办法。”柳清竹并没有试图掩饰自己的想法。萧潜了然地点了点头,过了许久才叹道:“清儿,你跟从前……大不一样了。”“你希望我还跟从前一样吗?”柳清竹挨着他坐下,轻抚女儿柔嫩的小脸,漫不经心地问道。萧潜想了一想,叹道:“难说……你一向很聪明,如今更添了几分果决,这是好事。至少叶梦阑这样自作聪明的女人,如今已经伤不到你了。今日的事,我本来生怕你吃了她的亏,没想到你竟反将了她一军。看来祖母当年选中了你做府里的当家人,是真有先见之明的,倒是我糊涂,误把人参当萝卜,险些屈了大才。”“我为什么觉得你这是在骂我?”柳清竹调侃地笑了起来。萧潜忽然有些脸红,嗫嚅半晌才道:“真心话而已。”奉旨休妻有了萧潜的理解和纵容,柳清竹在府中的威信达到了前所未有的高度,如今就连庭芳苑伺候的小丫头们,也再不敢对她有一丝不敬了。关于叶梦阑假怀孕假小产的那场闹剧,府中上下众人聪明地选择了集体失忆,谁也没有再提起。当然,叶梦阑的那一顿打,算是白挨了的。柳清竹并没有因此而沾沾自喜,她知道事情远远没有结束。果然没过多久,京城里就出了新的传言,说是萧家大少奶奶残忍善妒,竟在明知府中侧室叶氏身怀有孕的情况下,命恶奴批颊责打,导致叶氏小产,手段狠厉,令人发指。当然,在这个传言之中,叶氏腹中之子的月份被说成了三个多月。就凭这一点,柳清竹已经可以猜到造谣之人是谁了。只想除掉她一个人,却并不愿意牵连到萧家,会这样做的还能有谁呢?叶氏进萧家只有两月,腹中之子却有三个多月,这个时间差足够有心之人编出无数个版本的故事来了。于是叶梦阑昔日在添香书寓的“壮举”再次被人提起来津津乐道,又有人说落凤阁那个神秘出现又神秘消失的花魁就是叶大小姐本人,更有人站出来绘声绘色地自陈与叶小姐“不可不说的往事”……一时之间人言如沸,竟隐隐有盖过当日柳清竹那一阵谣言的势头。这其中自然也有不同的版本。这一日新蕊从外面回来,气呼呼地扔给柳清竹一个小册子:“奶奶,您看这上面,乱七八糟的写的都是什么东西!”
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