几天之后,已经养好了伤的初荷终于忍耐不住,趁着房中无人,偷偷蹭到柳清竹面前忐忑地开了口:“奶奶,这都过去几天了,您难道就一直叫我在邀月斋的西厢房里躺着吗?”柳清竹抬头看了她一眼,微笑道:“身子好些了?那日我见你身上又是鞭伤又是针眼的,正盘算着少说也要让你休息十天半个月呢!到底还是小姑娘家扛得住,若是换了我,非惹来一场大病不可。”初荷紧咬着下唇,过了半晌才硬邦邦地回道:“已经全好了。奶奶打算如何处置我,这会儿便痛痛快快地处置了吧,免得叫人无端地费心思猜测。”“新蕊她们为难你了?”柳清竹诧异地挑了挑眉。初荷冷笑道:“有奶奶的吩咐,谁敢为难我?现在新蕊姐姐她们可是恨我恨得要死,说我做了昧良心的事,还要当个祖宗似的躺着养伤,只怕会折了福寿呢!这话也真真可笑得紧,我连昧良心的事都做了,难道还会有什么福寿不成?便是今晚就掉下根房梁来砸死了我,那也是我罪有应得,怨不得老天爷的。”柳清竹想了一想,淡淡地道:“倒是我疏忽了。既然你的伤已经不碍事,也不能老叫你在屋里躺着。打今儿起你还是照常当差事吧,身边少了你,我还真有些不太习惯。新蕊说话一向是那个样子,你不必理会,过一阵子她自己就好了。”“你……你到底想怎么样对我?别跟我说这件事就这样过去了,我才不信!我害得你声名狼藉、还差一点丢掉了性命,你难道不想把我千刀万剐?你还敢留我在你身边伺候,难道就不怕我给你下毒?”初荷急得白了脸,也顾不得什么规矩,便朝着柳清竹大吵大嚷起来。“我看,是你怕我给你下毒。”柳清竹微笑着回敬道。初荷憋着满腹心事,没有心情理会她的调侃,只懒懒地翻了个白眼,权当回答。柳清竹知道她心里有疙瘩,只好放下手中的活计,认真地看着她道:“你跟在我身旁这么多年,我自认跟你还算有些情分,对你的为人也不算是一无所知。这一次你帮着别人害我,我相信你是因为一时糊涂,所以真的并不打算对你如何。倒是你自己要小心些,平时尽量跟桂香她们在一起,免得落了单,被人……”“被人灭口?”初荷立刻领会了她的意思,颤声接道。柳清竹轻叹一声,竭力压下心中的忧虑。初荷苦笑了一下,幽幽地问道:“我是不是很蠢?被人当枪使,替人吃苦受罪背负骂名,还要时时防着她们卸磨杀驴!如今府里人人都知道我是个陷害主子的恶奴,可是她——”“这是你自己的选择,我一点都不同情你。”柳清竹语气淡淡,却还是隐隐透露出了几分痛惜。初荷被噎了一下,半晌才咬着牙追问道:“你真的打算放过我,而不是有别的后招?我做的事情对你而言意味着什么,你心里应该有数的吧?你真有那么大度?我告诉你,我跟你不一样,我什么都没有,不怕有人在背后搞鬼的!我只有一条命,死都不怕,我还怕什么?”“这也是大少爷的意思。他叫我不许为难你,若真是不喜欢,打发回去给老太太也就是了。但我觉得对于不知道底细的人,还是放在自己身边比较妥当一些,谁知道你回了春晖堂又会生出什么事来呢?”见她说得毫不客气,柳清竹也便不打算再瞒她。“爷怎么会帮我说话?我造谣生事诽谤主子,这可是重罪,若是送到官里,那是要被灌热油烫死的!爷一向那么护短,怎么会……”初荷错愕地叫了起来。柳清竹摇头不答,初荷却忽然顿悟:“爷其实根本没有相信你,他觉得我只是说了真话,虽然背叛主子有错,但罪不至死,是不是?”“做丫头,真的不需要这样聪明的。”柳清竹无奈地摇头叹了一声。初荷震惊地瞪大了眼睛,半晌才盯着柳清竹问:“那么你是打算留着我,等以后找机会让我替你向爷释清楚?”柳清竹苦笑着叹道:“我并不认为你以后还会听我的摆布,何况便是你肯解释,他也不会选择相信。我真的只是打算看在咱们这几年的情分上,放过你这一次,你为什么总是不肯相信呢?”初荷还想反驳,心里却隐隐知道,柳清竹说得并没有错。“疑心”这种东西就像野草,生根发芽只需要一颗微小的种子,而一旦长成却会岁岁年年生生不息。她们当初不正是打算利用萧潜的疑心,让他亲自动手把柳清竹除掉吗?如今证实了事情并非完全徒劳无功,她的心里为什么反而会生出这样浓烈的伤感和愧悔?初荷狠狠地摇了摇头,甩掉那些不该有的情绪,淡淡地道:“我明白了。你放心,以后我还是你身边那个不懂事的小丫头。”柳清竹伸了个懒腰,随口答应道:“我相信。你身后的那个人——或者说那些人,在最近一段时间里应该不会有太大的动作,以后的事情谁也说不准,我犯不着从现在就开始防备你。这会儿你帮我细看看账房里的册子吧,这一上午看得我头晕眼花的。”初荷深深地看了她一眼,半晌才道:“爷已经把那个卖书的小贩绑了送到安国公府去了,你知道吗?”柳清竹微微皱了皱眉,没说什么便躲回内室偷懒去了。新蕊从外面进来,看到初荷在翻账本子,立刻大惊失色地扑了过来:“谁叫你来翻这些东西的?你又想出了什么毒招要害奶奶不成?”柳清竹听见动静,忙从屋里走出来笑道:“是我叫她看的。你是个马大哈,桂香又忙不过来,不叫她看叫谁看?总不能都扔给我一个人,把我累死了好叫旁人捡便宜么?想也不要想!”“可是鹊儿姐姐她……”新蕊欲言又止。柳清竹叹道:“她这两日总是神情倦怠,眉低眼慢的。我叫她找个大夫看看,她偏又不肯……只好叫她在屋里歇着,哪能拿这些费脑筋的东西去烦她呢!初荷一向伶俐,她做事情你还有什么不放心的?”新蕊已被柳清竹嘱咐了很多遍,却还是无法做到对初荷心无芥蒂,当下只哼了一声,却没有再多话。柳清竹知道她在赌气,只得陪着笑岔开话题:“叫你去办的差事怎么样了?”新蕊见问到正事,只得收起情绪,正色道:“那小丫头只说是在春晖堂后面的草丛里捡到的,别的什么也问不出来。秦家嫂子叫人查问过,那丫头那天并没有到长宜堂去伺候,不太可能是她偷的。”“既这样就算过去了吧。今儿过了账房,立刻把东西送到春晖堂去给老太太处置,就说是下人不小心弄丢了的,余事不必审问了。”柳清竹想了一想,沉声吩咐道。新蕊还是有些不甘心:“可那根本不是一对云纹墨玉佩的问题啊!奶奶难道不想知道是谁生出了这一场事来,处心积虑要害您?我看这两件事八成就是同一件……”柳清竹无奈地笑着打断了她:“是谁要害我,难道我不知道么?问出来又能怎么样?别说只是平白受一场冤屈,我便是真的含冤而死,在这府里又能有多少分量?”“我们至少可以求老太太做主,给那人一个教训啊!您是大少奶奶,怎么可能没有一点分量?”新蕊急得脸红脖子粗的,对柳清竹这样漠不关心的态度简直恨得牙痒痒。柳清竹只回以摇头苦笑:“真是个痴丫头。”新蕊知道多说无益,只得悻悻地住了嘴,正要出门,忽然又想起一事,回头笑道:“我刚刚在外面看见云公子了,你猜他跟谁在一块儿呢?”“那疯子,谁跟他在一块儿都够受的。”柳清竹漫不经心地笑道。新蕊得意地道:“这一次未必!我看见他跟二房的大少爷在花园里吵什么呢!只可惜两人看见我走近就住了口,不然我说不准还能听到几句笑话回来说给奶奶听,他二人凑到一处,保准少不了热闹!”
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