柳清竹奔出门口,四下张望了许久,却没有见到萧潜的身影。那一瞬间,她的心中竟生出了一种奇怪的情绪。似乎是叫作“失落”?这个苗头似乎不太妙。柳清竹忧虑地想道。“奶奶……”身旁的花丛后面忽然传出怯怯的叫声,柳清竹急忙回头,只见初荷背了个小包袱躲在那里,忐忑不安地看着她。“说要见我的人是你?”柳清竹已经掩饰不住自己的失望。初荷不知道她的失望是从何而来,只得点了点头。柳清竹叹了一口气,许久才问:“你怎么不从前门进来?到后门找我就罢了,还鬼鬼祟祟躲在花丛后面,不怕被人当贼拿么?这会儿你是……不回萧家了?”初荷向四周打量了一番,拉着柳清竹走进门里才低声说道:“我怕身后有人跟着,给奶奶和赵家添了麻烦……我能过来伺候奶奶吗?我做个粗使丫头也可以的……”“你跟我来吧。”柳清竹没有多问,转身走了进去。新蕊看见初荷进来,忍不住横眉竖目地道:“脸还真大!小姐不过是客气一句,你倒真的有脸找过来!怎么,这次萧家是彻底容不下你了么?”初荷低着头不说话,桂香忙拉住新蕊,两人一起走了出去。柳清竹淡淡地道:“新蕊的性子你知道,刀子嘴豆腐心,你不要放在心上。”初荷警惕地向四下张望了一圈,走过去关上窗户,转过身来看着柳清竹,欲言又止。“你有什么话不妨直说。”柳清竹看着她的举止,心中忽然有些紧张起来。这丫头放着好端端的正门不走,偏要从后门鬼鬼祟祟地来,这已经很有问题了。她这时候偏偏又这样神秘兮兮,只怕如今的处境不容乐观!初荷迟疑了一下,忽然跪倒在地上:“奴婢想先问奶奶一句话:您的心里,是不是真的已经完全放下萧家、放下大少爷了?如果奶奶真的已经完全不在意萧家,奴婢便不说了。”“是不是萧家出事了——或者可能很快要出事了?”柳清竹直截了当地问。初荷迟疑了一下,重重地点了点头。“是大事,朝廷里的事?”柳清竹又问。初荷还是点头。“你说清楚吧。”柳清竹在软榻上坐下,叹了口气说道。初荷心中一喜,忙道:“大少爷不许我跟奶奶说,可是我知道奶奶不会不管萧家的……”柳清竹无声地叹了口气。为什么人人都觉得她一定不会不管萧家?她表现有那么明显吗?初荷擦了擦眼角,飞快地说道:“大少爷其实一直想来看奶奶,只是……如今萧家门外日夜都有人监视,大少爷一出门就会有尾巴跟着,他怕连累赵家,更怕连累奶奶,所以……”柳清竹忍不住重新站起身来。皇帝的疑心,已经重到如此程度了吗?萧家这么多年从未动过别的念头,皇帝竟然只凭着一封书信和叶青云的几句胡言乱语,就用上了这样可耻的手段来对待萧家,实在有些令人齿冷!难怪朝廷之中人人自危,有这样的皇帝,哪个功臣不怕自己将来不得善终?只听初荷又继续说道:“本来咱们家身正不怕影子歪,是什么都不用怕的,只是……奶奶也知道,朝廷里的那些人,总是喜欢做落井下石的事。现在有些老臣正在联名上折子,要求彻查萧家……虽然人人都知道事情是无中生有,可是皇上默许了他们这么做,谁敢多说?老爷和大少爷被这件事闹得焦头烂额,连津少爷也在为了此事奔走。我听大少爷的意思,局势似乎对萧家很不利。”“局势不妙是正常的。其实用不着萧家犯什么事,功高震主就是最大的罪名。皇帝一直在等着一个机会收拾萧家呢,等大臣们的折子上得差不多的时候,萧家是一定跑不了一番搜检的。”柳清竹沉吟许久,幽幽叹道。“大少爷也是这么说,没想到奶奶竟然想得一模一样!”初荷惊诧地叹了一声。柳清竹心中算是有数了。皇帝野心勃勃,朝中那些几代十几代的功臣们个个都碍着他的眼,只是这一次撞上来的,恰好是萧家而已。初荷叩首哭道:“奶奶,老爷一向赞您智计不输男儿,这一次……您可要想个法子,帮帮萧家呀!”“你起来吧,当我是神仙吗?”柳清竹哭笑不得。初荷只得讪讪地站起身来,许久又道:“刚才的话,是奴婢自作主张,大少爷并没有叫奴婢对奶奶说什么。”“我知道。”柳清竹淡淡地道。初荷默默地站了很久,又低声说道:“奶奶在萧家受了那么多委屈,如今萧家确实没有资格要求奶奶做什么……如果奶奶能独善其身,大少爷想必也会很欣慰的。”柳清竹似笑非笑地看着她,缓缓说道:“我知道你在替萧家担忧,但你应该知道,这样敲打我是没有用的。”初荷忙又跪下,低声道:“奴婢知道僭越了,只是……”柳清竹不耐地道:“起来吧。不是我不肯想法子,只是萧家现在的情形,只有‘安分守己’一途。抄家由着他抄、免职由着他免,田地产业随他查去,不管查出什么来,他总不能对开国老臣的后人赶尽杀绝。若是咱们一时沉不住气,露出慌乱的意思来,那就是将把柄送到了旁人的手中,到时候‘结党营私、图谋不轨’的帽子扣下来,恐怕就不是罢官抄家那么简单了,你明白吗?”初荷擦了擦眼睛,默默点头。“你出来的时候,没有人跟着你吧?”柳清竹忽然想起一事,忙问。初荷低声道:“没有。这两天在外面监视的人似乎对奴才们出入不是很上心,何况我也不是什么上得了台面的大丫头……都知道我是个刁奴,在国公府不受待见的。我一路小心,并没有发现有人尾随。”柳清竹点了点头,许久才解释道:“别怪我太小心谨慎。现在萧家最不该跟朝廷里的官员来往,否则事情会越闹越大。今后你在这里住着,不不知底细的人若是问起你的来历,你就说是我的故人,不要提萧家,免得惹祸上身。”初荷慌忙点头应下,许久才笑道:“奶奶其实还是很惦记萧家的吧?这两天我听到爷说得最多的一句话就是‘幸亏清儿不在府中’,奶奶,爷对您的心,其实……”“好了,我都知道,你不用说了。”柳清竹慌忙打断了她。“可是……”初荷有些不满。柳清竹苦笑道:“看来你还是很闲。既然到了我这边,我希望你忘记自己曾经是萧家的丫头,也别再口口声声把萧家的人挂在嘴上,毕竟没有人会喜欢身在曹营心在汉的人!”初荷不满地嘀咕了一声,却不敢反驳。耳根终于清静了,柳清竹长长地呼出一口气。知道萧家确实出事了,她悬了多日的心反倒放了下来。果然只有未知才是让人煎熬的,如今心里有了底,她终于可以踏踏实实地睡个安稳觉了。萧家的事情,作为京兆尹的舅舅不可能不知情。他这么多天都没有提过这件事,看来也是打定主意明哲保身了。这样最好。萧家如今最怕的不是穷追不舍的敌人,而恰恰是过于热心的朋友。从前一段时间另外几家官员出事的经验来看,皇帝应该算得上是一个雷厉风行的人。他已经等了这些日子,想要的“证据”应该已经准备得差不多了吧?不知道他打算什么时候动手,拔除萧家这棵大树?下狱这一天,并没有让柳清竹等太久。几天之后,齐国公箫家勾结逆贼、意图谋反之事就传遍了整个京城。另有言官弹劾萧家包庇叶氏、买官卖官、徇私枉法、占人良田……等等罪状,不一而足。墙倒众人推,这样的现状丝毫也不稀奇。
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