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草屋内，那疯子早就听到了动静，缩在屋里的拐角，戒备的看着他们。见他们往自己这边走，突然发疯的大喊大叫起来。苏靖宛吓的直接躲到了李文桓背后。李文桓也没想到他会这般疯癫，两人往门口退了退，那疯子才冷静下来，继续蹲在墙角看着他们。“他应该是真疯了。”苏靖宛站在门口，轻声对李文桓说道。在来之前她一直猜测这人是看到什么，被逼无奈装疯活命，如今看了他这般行为，觉得自己猜测可能错了。李文桓摇了摇头，刚才那乞丐离开时没说这人疯的厉害，而只是说他古怪，这其中一定有问题，于是试探性的向里面的人喊道：“你可是山上张大山的弟弟？”虽然疯子继续不言，但他眼中一闪而过的诧异没有逃过李文桓的眼睛，“他现在从山里出来了，正在淮县里寻你。”蹲在墙角的人一言不发，直勾勾的看着他们。“我们可以带你去找你大哥。”李文桓循循善诱，里面的人终于动了动，但还没等李文桓高兴起来，那人忽然又大声嘶吼，并且向他们扑了过来。李文桓护住苏靖宛，抬脚将人踢开。疯子被踢到了墙角，在那呜呜了起来。“别装了，你大哥现在的住处我也知道，若你真想他没事，就老实点。”地上的人果然安静了下来，抱着肚子起了身，目露凶光终于开口道：“狗官，你敢动我大哥一下，我就杀了你全家。”李文桓冷笑了一声，“怕你没这个本事。我若真想杀他，早就动了手何必在这里跟你废话。”“你想要什么？”“我想知道你在山上看到了什么，才会变成这番模样！”李文桓不打算拐弯抹角，这个人既然能装疯躲过官府，必然心智坚定，旁敲侧击他肯定会避重就轻。那疯子一愣，没想到李文桓会问这些，顿时心生警惕，问道：“你问这些做什么？”“我们不是淮县官差，若你说出实情，你和你哥以后也不会受这份罪。”李文桓这些话似乎起了作用，半响那疯子终于开口。原来三个月前他夜里睡觉听到了动静，虽然听说有山鬼，但他听那疯子这番言语，苏靖宛和李文桓愣在当场，虽未亲临现场也能体会到这人的恨意。“清河夏季河水泛滥，河道两旁良田尽没，农人颗粒无收，可朝廷赋税却连年增加，缴不上银子的便拉壮丁去做奴隶，我和大哥这才逃到山里，你问问住在山里的那些人，有几个不是为了躲避赋税的！”疯子面上狰狞，“可躲到山里又怎样！我不还是落得这个下场！”越说越激动，疯子已经从最里面往他们这边逼近。苏靖宛咽了口口水，说道：“我们可以帮你。”“帮？”疯子冷笑了一声，“若真是来帮我，又何必拿我哥来威胁我！”说话间，三人已经出了草屋，眼看着疯子就要欺了上来。李文桓戒备异常，随时准备将人踢翻在地，还未出手就听到：“小林！”三人同时转脸，看到了张大山出现在不远处，边跑边喊，不多时就到了面前，一把抱住了已经呆在原处的疯子。“真的是你，谢天谢地你没死。”一个三十多岁的大汉抱着人差点哭了出来。久别重逢的场面，让苏靖宛觉得自己出现的有些不合时宜，尴尬的移开了视线，发现不远处有个身影，正是带他们过来的那个小乞丐。苏靖宛向他招了招手。小乞丐有些犹豫，但又觉得苏靖宛不像坏人，最终还是慢吞吞地走了过来。“你带他过来的？”小乞丐点头。“你知道他没疯？”小乞丐听完，双目圆睁，看了一眼苏靖宛身后的疯子，然后拼命的摇头。“小孩子要说真话，说真话才有银子拿。”说着，苏靖宛从袖子里掏出一块碎银子。小乞丐看到银子眼睛都直了，但也不过一瞬，立刻低下头继续摇头。苏靖宛觉得有趣，这乞丐还挺有气节，有宁可不要银子也不愿出卖别人，不由对他另眼相看了几分。“你别难为他，他不知道我装疯！”疯子不知何时注意到了这边，以为苏靖宛在威逼利诱小乞丐，于是冲着她喊道，“有什么冲我来！”张大山一巴掌拍到了他的背上，道：“这二位不是坏人，有点礼数。”说完又对这苏靖宛说道，“这是我弟弟张小林……”“哥，他们刚才还拿你性命威胁我，怎么不是坏人。”听到这话，张大山闭上了嘴，有些狐疑地看向他们。他只是和这两人住了一夜，脾性确实没有摸清楚，想着弟弟不会说谎，又想到弟弟遭遇了这些事，顿时心中生疑。李文桓见兄弟二人都生出了戒备的模样，便将来龙去脉说了一遍，其中隐去了二人身份，只说是京城来的，调查河堤贪污之事。“我们来找你，是想让你做个人证，如果只凭我一面之词，即使面见皇帝，他们也能在御前狡辩几分。”李文桓这次来找张小林就是为了这事。淮县的知县虽有贪污，可那赈灾的银两都是给骊山县的，他完全可以说自己不知情，自己若是在父皇面前说了这些，且不说是否真实，就他一人所言也可能会被扣上贪功的帽子。骊山县已经决堤，这淮县绝不能出事。张小林戒备地看着他，道：“我该如何信你？”“我若真是和知县有什么关系，此时你们必然已在大牢之中。”李文桓说的坦然，张小林是这次案子的重要人证，必需将他收拢过来。兄弟二人对视了，好半天才下定决心，道：“若真是骗了我们兄弟，日后做鬼，也不会放过你们。”此处所在清河边上，因为常年被淹，河道旁已经没了人烟，只有这处草房还是数月前搭建起来的，也不知道能再撑几日。张小林的声音在风中，不一会儿便四散开了。李文桓郑重点头，“我为清河沿岸百姓而来，定会护住他们安危。”碍于张小林的身份，此时他们也不能回街市上，草屋内又太过阴潮，于是几人席地而坐，将这次的案子分析了一番。“我们有了人证，但是那些衙役脸上带着面具，还是分不清楚是哪边人。”苏靖宛想着他们那几个人全程都没摘下面具，若真是指认，还是差了些火候，“要怎样能让知县将这些银两搬回府邸，这样我们去查封的时候，也好人赃并获。”正在一旁听的井井有味的小乞丐突然打了个嗝，这时众人才发觉他还在这。“你怎么还在这里？”李文桓皱眉，小乞丐坐在他背后，一时没有察觉，便叫他钻了空子。不是他不信这小乞丐，只是事关重大，他不得不防。说完便起身，拽起小乞丐就要把他撵走。“我可以提供线索！”小乞丐深怕被李文桓杀人灭口，慌忙说道，“知县大人在西街柳叶胡同有处私宅，里面养着一个小妾。知县大人怕老婆怕的厉害，这小妾一直进不了主宅，最近正怄气呢。”

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