“当初那王婆说你家姑娘心悦我儿已久,到了几欲寻死的地步。我一介城西县尉,处处以百姓为念,生怕你家姑娘闹出人命,这才委屈我儿同意说亲。”“结果!我儿舍弃幸福委曲求全,你们却勾搭别家暗度陈仓!”“不提旧街坊邻居的情分和我为这门说亲花的银钱。知道因为答应你家,我儿丢了多少段好姻缘?”“裴老爷的千金、骆老板的小女、傅大人的幺妹,还有那燕贵妃的表甥女,都闹着要嫁给我家花瘦!偏为了你家,全回绝了!”“你们咋这么不识好歹哩?一个落了势的小商贾,能跟我城西县尉结成亲家,算高攀,知不知道?!”八方厅里,秦天明站在正中央,横眉怒瞪对着方府众人骂骂咧咧个不停。方氏自知理亏,只能任由他发牢骚。良久,终于等到他歇口气,忍耐多时的方翡翠大夫人,赔笑开口:“秦大人请息怒。城西太平还得仰仗您维护,若您气坏身子,十个方家都担待不起。您先坐,有什么误会我们坐着慢慢儿说,慢慢儿解,可好哇?”秦天明觉得腿站的确实有些累,哼了一声,依言坐下。丫鬟端来茶盏,他口渴难耐的揭盖,刚入口,又噗的一口吐出来。“什么鬼东西!又苦又酸,拿馊水待客呢?!”方翡翠扫了一眼抿嘴偷笑的众人,示意丫鬟退下,朝秦天明笑道:“秦大人,这茶名‘蝉叼露’,因采摘叶尖露水被蝉吃的茶叶,酸蝉苦露,口味故而独特。‘蝉叼露’先前尤得大内喜欢,后来新圣对清茶不耐,我们便再未进贡,留在家里自己喝。秦大人既觉得难喝,这就给您换一盏适口的。”“这茶以前是贡品?”见方翡翠点头,秦天明又端起茶杯,嗅嗅闻闻,咬牙把茶都喝完。“这茶不多喝几次,品不出个什么味。”他咂咂嘴,脸皱成一团。方翡翠听出意思,笑道:“秦大人要是不嫌弃,觉得此茶还能下咽,稍后老婆子叫人备两盒给大人送回去。”秦天明若有若无点下头,表情顿时缓和许多。气氛慢慢放松下来,方翡翠开始说正事:“秦大人,老婆子先要向您解释,我家小女自始至终未与任何人定亲,外面传与石家亲事纯属无稽之谈。秦大人明察秋毫,别被谣言哄了去。”“我当然知道。”秦天明摆摆手,“那石三郎形如弱鸡,哪有我儿十分之一的英勇神武?没长眼睛的才会看中那家人。你们方家也曾是书香门第,品味和眼光不会低到认鸡作婿的地步。何况你家小女中意的是我家花瘦,几欲寻死呢,是吧?”方翡翠微微撇嘴,笑容有些勉强:“秦大人,聘媒寻亲本是喜事,闹成这样,媒人难辞其咎。我那外孙女虽待嫁年纪,但心智尚幼根本不懂调风弄月,对令公子或许敬畏,但绝半点爱慕,更遑论媒人那些危言耸听之语。”“什么意思?要是你家小女没那个意思,怎么找到我家来的?”“那行实行引荐抽成制,媒人想多赚银子,便以我家小女为饵四处说亲,不顾伦理道德编了许多谎话,才让你我两家生出误会。”方翡翠见秦天明脸色难看,顿了顿,笑道,“不过,秦大人为了我家小女性命,委屈令公子求全,这颗爱民之心,着实令人动容。”“怎么说都是因我家小女说亲一事闹的误会,老婆子向秦大人及令公子道歉。秦大人耗费的损失,方家也会弥补给您。如果秦大人同意,我这就让管家拿算珠出来,您看如何?”秦天明摸着下巴思考半晌,终于点头:“好,我秦天明也不是不通情理的人。方家大夫人既然把话说到这份上,我就顺了你的意。不过,我有一个要求。”得知秦家点名要自己登门道歉,方寸惊诧之余毛骨悚然。她本以为这是个玩笑,可当她看见外婆院子通报消息的丫鬟一脸严肃,看见方金枝发红的眼眶和未干的泪痕时,她明白,这是外婆对娘亲私自为她说亲的惩罚。“寸寸,都怪为娘,你不愿意就别去。娘亲派别人……”方寸自然不会让她娘亲为难,安慰了方金枝几句,拿了白日核算好的赔礼,带着两个小厮悄悄出门。夜晚的风潮湿刺骨,方寸不时轻扯斗篷把自己裹紧。她只顾低头疾走,穿过几条巷子,忽然发现跟在身后的两个小厮不见了。“二柴,四斧?”她叫了两声,没有人应她。等了一会儿也没见人来,她不得不折回寻找。走了几步,前方似乎有人影闪过,她以为是小厮,忙小跑上前。“二——”
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